LETTRE DE M. DE FALLOUX

Lamenaisiens en général, contre M. Jourdain et l'abbé Morel en particulier, dont il relève deux articles. Je crois que vous jugerez le tout fort indigne d'une réponse publique, mais que vous •jugerez aussi à quel point est dangereux, dans le poste éminent qu'occupe M. Bernier, un homme aussi malheureusement inspiré de principes, de sentiments et de langage. Pour nous, catholiques Angevins, nous le rencontrons partout, quelque sphère d'action que nous prétendions aborder, et les débris du jansénisme, dans ce qu'il a de plus pernicieux aujourd'hui et de plus atrabilaire, se substituent dans notre évéché à ce qu'on appelle les débris de l'abbé de Lamennais. V Union n'a pas une existence encore assez enracinée et l'abbé Morel a une carrière trop à ménager vis-à-vis d'un pareil homme, pour que tous leurs amis n'aient pas donné (au journal et à l'abbé) le conseil de ne pas relever le gant. C'est aux hommes indépendants à agir pour eux. M. de Quatrebarbes et moi, actionnaires de V Union, allons prendre fait et cause vis-à-vis de l'Evêque, et lui présenter à huis clos des doléances fort énergiques et très motivées. Nous devons espérer que les raisons graves que nous avons à faire valoir ne seront pas entièrement incomprises par Monseigneur d'Angers, Il est néanmoins certain que l'empire de M. Bernier sur son* esprit est difficile à ébranler et que notre qualité de laïque sera exploitée contre nous, pour nous faire envisager comme des ^rtw/f/fow^, c'est-à-dire des Montalembert au petit pied, ce qui est l'abomination de la désolation en ce lieu-là.

« Peut-on vous refuser, mon révérend Père, la parole et la compétence dans votre propre cause ? Puisque M. Bernier a eu l'heureuse pensée de vous comprendre dans des termes véritablement indécents, dans une aussi mesquine querellé, ne pouvezvous riposter vous-même en demandant à TEvèque de quel droit son grand vicaire vous signale en de telles couleurs à son clergé ? Quant à l'abbé Bernier lui-même, vous le connaissez assez pour savoir qu'il est inutile de lui dire quoi que ce soit, et que cç n'est pas là que votre intervention peut avoir une utilité quel-

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conque. Si vous avez des raisons de penser que le recours à TEvêque soit aussi complètement inefficace, ne pourriez-vous me répondre une lettre destinée à être communiquée aux membres principaux de notre clergé ? Enfin, mon révérend Père, veuillez accorder quelques instants de votre précieux temps et de votre attention à cette malheureuse affaire qui, \uc de Paris est minime, et envisagée en Anjou peut faire très grand bien au lieu d'un très grand mal, en forçant notre Evoque à ouvrir les yeux sur le bord d'un abîme où on le plonge chaque jour plus en avant.

« En tout cas, mon révérend Père, veuillez me pardonner mon indiscrétion par mon intention. J'abrège ma lettre autant que je puis, et me trouve heureux, même en cette circonstance, de vous renouveler l'hommage invariable de l'attachement le plus respectueux, le plus reconnaissant et le plus dévoué. ».

Cependant M. Bernier accompagnait Monseigneur Angebault dans une visite pastorale du diocèse. « Tout est changé en Anjou, a dit M. de Falloux, excepté la manière dont on reçoit l'évèque. C'est toujours comme au temps de Charle X. » Les cavalcades, les processions, les interminables diners, le débit des sermons, la rédaction des procès- verbaux, la réception des autorités : clergé, noblesse et conseil de fabrique, n'absorbèrent pas tellement le vicaire général qu'il ne trouvât le temps d'écrire des observations * au comte de Quatrebarbes. Il les envoya de Pouancé à son imprimeur d'Angers.

I Observations à Af. le comte de Quatrebarbes sur sa réponse à une lettre sur le journalisme religieux^ in- 16, de 12 pages. Angers, imprimerie de Barassé frères. — Je reproduis huit pages de la brochure.