I.K JCHRXALISMH RELIGIEUX

rait (^tre louée par un professeur de rhétorique, mais elle sent un peu trop le journal. Elle a un autre défaut : elle nous place, vous le dites vous-même, sur le terrain de la politique ; ce n'est plus ici le terrain neutre, Monsieur le Comte, sur ce terrain-là , un évéque est libre, autant que vous et moi, de se poser comme il l'entend, et, quelque position qu'il y prenne, nous devons toujours à ses paroles respect et déférence, quand il instruit ses prêtres en qualité de successeur des apôtres.

Je me félicite. Monsieur le Comie, de vous avoir fourni l'occasion de raconter au public un trait on né peut plus intéressant, et d'ajouter une belle page à tant d'autres qui ne font pas moins d'honneur à votre talent qu'à votre cœur. Toutefois, je ne puis m'empécher de vous le dire : sed his non erat hic locus. Avant de savoir le service rendu à votre famille par les pures jésuites, nous étions bien sûrs qu'ils trouveraient en vous un courageux défenseur ; mais il était de stricte justice de ne pas m'accuser d'avoir blâmé la défense de ces illustres persécutés. J'ai blâmé une seule chose, le ton qu'avait pris le défenseur et l'autorité qu'il attribuait à ses appréciations individuelles. J'ai dit : « Est-ce qu'on ne pouvait pas flétrir d'ignobles calomnies, une lâche persécution, sans se poser en appréciateur infaillible de la situation de l'Eglise, de ses besoins et des devoirs du clergé, et sans se constituer juge entre le clergé séculier et le clergé régulier ? Ceux qui liront votre réponse seront fondés à croire que j'ai dit tout autre chose dans ma lettre à MM. les Curés. A la réflexion, vous vous reprocherez. Monsieur le Comte, de m'avoir imputé un tort que je n'ai point.

, 1.1 est manifeste. Monsieur le Comte, que vous avez lu avec -peu d'attention la lettre à laquelle vous répondez. Je n'ai reproché ni à vous, ni kV Union d'avoir yV/J Vémotion dans toute la France à l'occasion de la liturgie. J'ai fait ce reproche aux confidents du grand homme, pour montrer qu'ils ont l'humeur aventureuse.

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qu'ils font de la controverse à outrance et que le clergé doit accueillir leurs livres et leurs journaux avec réserve et défiance. J'ignore comme vous si V Union de l'Ouest y qui du reste est entrée dans beaucoup de questions très doctes, a parlé quelquefois de liturgie. Quoi qu'il en soit, Monsieur le Comte, si vous vous retrouvez jamais au fond de l'Andalousie y veuillez comparer ce que vous y verrez, ce que vous y entendrez, avec ce que vous a\ez vu et entendu en France : vous y trouverez des preuves de l'unité catholique d'une bien autre portée que l'identité des hymnes et la similitude des modulations ; vous y verrez, dans le culte extérieur, des différences d'une bien plus grande importance que celle qui vous choqua si fort à votre retour sur le sol natal. Le souvenir des chantres de Charlemagne faisant assaut dans la capitale du monde chrétien avec ceux du Pape, pour soutenir la supériorité de leur chant, devrait suffire pour vous bien convaincre qu'on peut être fort bon chrétien sans chanter du même ton et sur la même note que les Romains et les Andalous ; que le zèle est déplacé quand il s'échaufïe pour ces choses-là, et qu'il y aurait petitesse à confondre Yunité avec Yuniformité. Monseigneur d'Astros et Monseigneur Affre, qui sont connaisseurs plus que vous et moi, Monsieur le Comte, en fait d'unité catholique, n'ont point cru tomber dans la puérilité ^ que vous m'attribuez, quand ils ont signalé à leurs prêtres les discussions passionnées des liturgistes modernes.

Il est bien vrai que j'ai écrit trois fois à l'Union de l'Ouest. Il est vrai même qu'auparavant je m'étais permis de donner verbalement quelques conseils. Mais je ne me suis jamais plaint ni d'un éloge exagéré des Jésuites, ni de certaines tendances ultramontaines. Je vous disais tout à l'heure. Monsieur le Comte, ce que j'avais trouvé de répréhensible dans un article contre le Juif Errant, Mais j'affirme positivement qu'il n'en est pas dit un mot dans ma première lettre. Quant aux tendances ultramontaines, je les respecte quand elles ne sont point intolérantes, quand elles ne dégénèrent pas en esprit d'amertume et de contention,

quand elles n'affichent pas le mépris pour un passé qui a légué à la France tant d'illustration, et à l'Eglise tout entière l'exemple des plus glorieuses victoires qui aient jamais été remportées au nom et par le principe de V unité avec la chaire pontificale. Dans un billet du i«^ mai, j'ai qualifié un article du mot impertinent. Hélas, oui ! j'aurais dû me souvenir qu'on doit, quand on écrit, même confidentiellement, songer à autre chose qu'à la justesse et à la propriété de l'expression. Passons condamnatioii sur ce point.

Ne dites donc pas. Monsieur le Comte, que j'ai voulu livrer ces débats à la publicité. Tout Angers en avait connaissance avant l'existence de ma lettre sur le journalisme. Cette lettre, vous le savez bien, j'ai consenti, après l'impression, à la supprimer absolument, si V Union consentait à insérer un très court article rédigé et proposé par un ami commun * .

Voilà plusieurs points sur lesquels j'ai à me plaindre d'imputations injustes et qui n'ont aucun fondement, ni dans mes paroles, ni dans mes actes. Très noble et très loyal Chevalier, vous qui connaissez si bien les règles des combats légitimes, quelles influences vous empêchent donc de les observer à mon égard?... Comment avez-vous pu, même une seule fois, sortir de votre caractère et de vos habitudes ?... Il faut que vous soyez sous le charme de quelque enchanteur*.

Je vous remercie bien cordialement, Monsieur le Comte, de la liberté que vous me laissez de renouer des liens toujours chers. Je tiens votre bienveillance pour infiniment précieuse et honorable. Mais voici une maxime digne du christianisme, et dont à aucun

I M. Mesnet.

3 M. de Palloux.

190 OBSERVATIOXS A M. DE QUATREBARBES

prix je ne pourrais me départie : Amiens Plato, sed tmfgis 'arnica Veritas.

: Après ces explications, s'il .reste encore des irtipreàsions fâcheuses sur mon compte, et si j'ai moins part à l'affection d'honorables amis, je serai au nombre des blessés^ et je me consolerai en considérant avec vous que les blessés sont les mieux faisant.

Veuillez agréer l'assurance du respectueux attachement avec lequel je suis, Monsieur le Comte, votre très humble et dévoué serviteur. •

. H. Bernier, w g.

Pouancé, le 2Ç juin iS f^.

M. Bernier s'était trop pressé d'écrire. Il n'avait pas pensé que la rencontre qu'il devait faire, deux jours plus tard, de M. de Falloux « l'enchanteur )>, pouvait modifier la situation, ou tout au moins la nature des arguments à dévetopper.

Le secours présumé de dom Guéranger et la réponse du comte de Quatrebarbes n'empêchèrent pas en effet le patron de V Union de r Ouest d'utiliser une occasion de manifester ses sentiments à Tévêque et à son vicaire général. L'itinéraire de la tournée pastorale comprenait la visite du Bourg-d'lré. Le châtelain de la Maboulière put obtenir à force de négociations que Monseigneur descendrait chez lui, ce qui devait à la fois constater son influence, l'augmenter et lui procurer l'entrevue désirée. Pendant la visite épiscopale, il abandonna quelques moments le prélat pour prendre à part le grand vicaire et trois prêtres qu'il pria de se constituer juges entre M. Bernier et lui. Alors il leur exposa la querelle de