LE GRAKD VICAIRE DÉMISSIONNAIRE

ment la certitude que le vicaire général, malgré Taustérite de sa vie et Tordre de sa dépense, se trouvait dénué des ressources nécessaires à l'installation d'une petite cure de campagne. M. Bernier avait employé, au fur et 'à mesure, ses modestes émoluments à secourir sa famille, donnant, par ailleurs, généreusement aux bonnes œuvres quand il se trouvait mieux en fonds. Or, il existait en dépôt dans les greniers de la cure de Saumur une grande quantité d'exemplaires de la Bible éditée par l'ancien curé *. M. Fourmy eut l'idée d'exposer délicatement la situation de soaami à ses collègues. « Nous sommes^ leur disait-il dans une circulaire, au moins septcentS prêtres dans le diocèse. Qu'il me soit permis, qu'il me soit commandé par vous tous d'envoyer à chacun un exemplaire de la Bible, au prix de neuf francs. Nous le garderons pour nous-mêmes, si nous ne l'avons déjà ; dans le cas contraire, nous le donnerons à quelque pauvre famille et ce sera deux bonnes œuvres à la fois, et notre sacrifice sera léger et nulle délicatesse n'aura à souffrir. Nous en placerons encore dans le cercle de nos connaissances, et le témoignage d'estime et de gratitude que nous voulons offrir à un confrère vénéré s'accroîtra d'autant. » Celte sorte de souscription rapporta environ 4.000 francs, avec lesquels M. Bernier paya une partie de l'impression de sa Bible, qui était bien loin d'être soldée. M. Fourmy eut encore la pensée de réclamer pour son ami l'application

I M. Bernier avait confié l'impression de ses Extraits Bibliques à un de ses anciens paroissiens qui, manquant de place dans ses magasins, en obtint au presbytère pour remiser une trop copieuse édition.

LE GRAND VtCAJRE DÉMISSIONNAIRE 287

du décret du 26 février 1810 et de Tordonnance du 29 septembre 1824, qui assurent aux vicaires généraux révoqués un traitement de 1.500 francs, en attendant un canonicat. La demande fut préalablement appuyée par les députés Freslon, Bineau, de La Touche, auprès du ministre, M. de Parieu, et M. Bernier la présenta directement dans la même lettre où M^»" Angebault sollicitait l'approbation du gouvernement pour le nouveau vicaire -général, M. Bompois. Le ministre répondit que le cas de M. Bernier ne rentrait pas dans ceux que précisait ie décret invoqué ; toutefois, on accorda, pour Tannée 4850, une somme de 500 francs, et si, Tannée suivante, Tex-vicaire général n'était pas pourvu d'un emploi, sur une pétition de Tévêque, le gouvernement serait disposé à accueillir la proposition d'une subvention plus élevée. Eu montrant cette réponse à M. Bernier, son ancien collègue, M. Joubert,lui conseilla de demander, de préférence à la cure de Bagneux, celle de Juigné-sur-Loire, dont le desservant sollicitait depuis longtemps sa retraite. Ayant déjà songé à cette combinaison, M. Bernier n'eut pas de peine à suivre le conseil. M^^" Angebault, feignant de ne pas entendre ceux qui émettaient l'avis de donner une cure de la ville d'Angers à Tex-grand vicaire, et paraissant le croire pressé de partir à la campagne, se hâta de lui accorder l'objet de sa demande. Les relations de Tévêque et de M. Bernier devenaient peu à peu celles d'un administrateur condescendant, vaguement bienveillant, avec un subordonné coupable, a J'ai cru, écrivait au ministre des cultes le prélat, j'ai cru que des raisons de haute convenance s'opposent à