SCENE I

PIETER, en tenue de travail, peint et devise avec KOBUS.

KOBUS

Par la Vierge, voilà une madone qui vient à vue d'œil ; vrai, elle vit, il ne lui manque que la parole.

PIETER

N'est-ce pas qu'elle ressemble à ma pauvre Maria ?

KOBUS

C'est vrai, c'est toujours elle que vous peignez depuis des mois.

PIETER

Trois mois déjà ! Il me semble qu'ils ont duré des siècles, tant il s'est passé d'événements ; mon évasion d*abord, grâce à ton ingénieux dévouement et celui d'Alonzo, secondé par toute la jeunesse des écoles.

KOBUS Surtout, grâce à l'adresse d'Alonzo, ah ! c'était bien combiné... il n'y a pas à dire, de plus fins que Jacob van der Ulf y auraient été pris : Un cortège de pénitents bariolés, qui conduisaient un mort en terre, chantant lugubrement, croise le véhicule entouré de soldats qui vous me.

nait en prison. Comme la rue est étroite et sombre, les deux cortèges se rencontrent et se bousculent. Les pénitents lâchent leur mort en pleine chaussée et montrent aux soldats de Sa Majesté très catholique que pour être des pénitents ils n'en sont pas moins des hommes et qu'ils ont droit à des égards.

PIETER

Pendant ce temps, Alonzo me fait sortir de la voiture et me cache dans le cercueil.

KOBUS

Despuis, nous sommes venus nous réfugier dans cette bonne ville de Delft.

KOBUS Qui, hélas, est si loin de La Haye que je regrette tant.

PIETER

Que veux-tu ? Alonzo veut délmasquer l'assassin, il prétend que Giovani n'est pas loin et c'est à sa recherche qu'il court les routes.

KOBUS

Moi je peins de petites toiles ou je pétris des statuettes qui s'enlèvent, ma parole, comme du pain.

KOBUS

Encore que la prudence vous empêche de les signer, puisque toute la, justice des Pays-Bas est à vos trousses.

Heureusement qu'elle boite, la justice, cela nous donne le temps de respirer.

L'heure sonne à une église lointaine.

KOBUS

Il est l'heure de la soupe, votre élève, maître, va avec votre permission se transformer en maître-queux.

PIETER

Va, tant que j'achève cette esquisse.