Moniteur du 3 janvier

Les éloges que lui accordaient à la fois Biron et Talleyrand étaient donc bien mérités. Quoi qu'il en soit, Talleyrand écrivait à Biron le 14 décembre.

N* 4. — M. DE Talleyrand a M. de Biron.

14 Décembre.

Voici ce qui se passe, le Roi va aujourd'hui à l'assemblée, il y annonce les mesures qu'il prend contre les émigrants ; Narbonne parle ensuite et entre en <létail. Il y aura trois armées de soixante-dix mille hommes en Alsace, cinquante en Flandre et trentq, -k Metz, M. Luckner et M. de Rochambeau seront maréchaux de France. La troisième armée est donnée à M. de Lafayette, il sera à Metz. Vous allez être lieutenant général dans la semaine, mandez-moi courrier par courrier où vous voulez être employé, et ce sera fait sur le champ. On va envoyer trois maréchaux de camp à M. de Rochambeau, je ne sais pas pourquoi vous ne reviendriez pas pour vous concerter avec Narbonne. Votre santé est une raison que vous ne trouverez peut-être pas assez bonne, mais l'arrivée de vos trois maréchaux de camp doit vous donner un peu de liberté. Narbonne réussit à merveille avec l'Assemblée et avec le public ; il est le ministre que l'Assemblée aime. Si la démarche que

le Roi fait aujourd'hui réussit, elle est faite pour éta-^ blir un système nouveau, et comme nous ne pouvons pas être plus mal, il est fort tentant d'en essayer^ C'est peut-être le seul moyen de remettre l'armée. Votre lettre sur la Prusse me fait bien regretter tout le temps que M. de Montmorin (1) nous a fait perdre. Nous serions tranquilles s*il avait bien voulu nous écouter un peu l'année dernière et Heyman (2) ne serait pas perdu ; je vais faire tout ce que j'imaginerai pour le succès de cette grande mesure ; jecrois que le salut est là. Mais nous aurions bieni besoin de nous voir pour faire choix des personnes qui peuvent être employées; nous les proposerons^ ensuite. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur. Noie de M, de Narbonne. — Et moi aussi, je t'embrasse, et te prie de me faire connaître bien vite ce que tu veux, ou j'irai te le demander moi-même avant huit jours; j'espère aller te rejoindre. Je te remercie extrêmement de ta lettre ; continue-les-moi, je te prie et ordonne à jamais de ton serviteur et de ton ami.

1. M. de Montmorin, Président du Conseil du roi avant Ber-^ trand de MoUeviUe.

2. M. de Heymann, maréchal de camp, avait été longtemps en Prusse et possédait à la cour de Frédéric-Guillaume, denombreuses relations. Il venait d'émigrer et joua un pôle important au moment de l'ambassade de M. de Ségur et de la mission de Custihe (le fils).

Le jour même Biron répondit à Talleyrand, par la lettre suivante :

N° 5. — Biron a Talleyrand.

A Valenciennes, le 17 Décembre 1791.

Je VOUS remercie de vos lettres et de vos nouvelles, je suis enchanté de Narbonne, il rend un grand service en prouvant qu'avec de l'activité, de l'esprit et de la grâce, on est un très bon ministre et que l'on vaut mieux que tous les vieux et inutiles routiniers par qui on laissait si constamment gâter les affaires ; la mesure est grande, belle et excellente, si vous êtes sûr de la Prusse qui seule peut vous répondre de l'Empereur. Si cela n'est pas, vous jouez à quitte ou double avec un bien mauvais jeu. M. de Lessart ne vaut donc pas mieux que les autres et ne sait apparemment pas qu'il sera pendu pour eux et pour lui, car dans ce moment-ci lenteur est trahison. Tous les moyens pour la Prusse sont encore dans leur entier. Je crois pouvoir répondre que nous n'y avons perdu personne. Je les donnerai dans le plus grand et dans le plus évident détail, si vous voulez m'envoyer Saint-F. ou quelqu'un de bien, car je ne veux pas risquer de perdre personne pour une chose que l'on ne veut pas faire. Il m'est impossible de quitter l'armée dans ce moment-ci, rien au monde

n'y ferait consentir M. de Rochambeau, allant surtout à Metz avec Narbonne. Je me crois en effet bien nécessaire en son absence ; remerciez Narbonne de son aimable petit mot. Qu'il dispose entièrement de moi, qu'il me mette où il me jugera utile. Je ne puis choisir, car je ne sais où il y aura de la place et où il lui sera possible de m'employer. Je le répète, c'est pour la chose et point du tout pour moi qu'il faut qu'il me place, car ce qui me convient le plus personnellement est qu'il me laisse aller en Corse s'il n'a pas besoin de moi. Adieu, je vous aime et je vous embrasse de tout mon cœur. Mille tendresses à Narbonne, je ne lui écris pas parce que je dois le voir mercredi ou jeudi, il ne peut imaginer tout le bien qu'il fait en nommant M. de Rochambeau et M. de Luckner maréchaux de France ; rien ne pouvait peut-être autant consolider Tarmée.

La lettre suivante écrite encore au sujet de la création des armées, dont nous parlions tout à l'heure, est de Sainte- Foy, personnage de second ordre qui avait été employé à des missions secrètes sous Louis XV et Louis XVI et dont la morale, très large, était de celles qu'aimait Biron. « Ancien agent de la Cour, grand agitateur, lié avec tous les partis, ami de Danton et de Taileyrand (1), » Sainte-Foy ne pouvait man-

1. Fersen II, 360-361-370-377. Mirabeau (Correspondance, III,