SCÈNE V

« JACOB (s’asseyant).

Pourvu que ce misérable aubergiste ne se montre pas le nez! Cette chère enfant est-elle heureuse | est pourtant à moi qu’elle doit ce bonheur. Ce que je fais là est bien: noble, j’ennoblis la pauvreté honnête et laborieuse. C’est beau. Les rois descendaient Jour bergères ; pourquoi, rejeton de l’illustre famille de Patauville, n’imiterais-je pas cet exemple royal? Elle est si jolie, si bien faite! Et charmante, magnifique, quoique cuisinière. (Comme elle est tendre et touchante quand elle me Ai! de son ton calin: mon bidou, mon chat, mon vieux, mon chéri! O amour! tu transformes tout. J’ai mis dans cette statue splendide l’étiacelle, et voilà que Josephte la : cuisinière marche à l’égal des grandes dames! Et moi, suis-je heureux ? Oui! mais, malheur! pourquoi faut-il que ma bourse soit si plate? Je n’al pas le sou, c’est vrai; pas un seul liard, ç’est vrai; mes terres ne poussent que des atacas et des topinambours, c’est vrai; les pantalons que je porte, je les aiempruntés, .c’est encore vrai! Un descendant des Patauville réduit à ce triste état de fortune! O honte! Maïs qu'importe! Je me marie: voilà l'essentiel, voilà lPimportant. Marié, faudra bien que ma femme reste

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ma femme, bon gré mal gré, et être marié, félicité surême! Maïs on me dira, ‘ pourquoi, Pelo, prendre ans une cuisine la compagne de ta vie, toi noble seigneur Jacob Pelo de Patauville junior, capitaine (amèrement), oui, sans paie et sans épaulettes, dans les armées de Sa Majesté. Tu fais là une mésalliance, tu tombes en roture. A toi il faudrait l’héritière d’un grand nom, et non une servante.” Oui, je voudrais bien vous y voir vous autres, pas le sou, pas la moindre espérance de jamais en avoir, pas d’héritière possie! Et puis, allez donc vous offrir en mariage avec minus un œil et une binette comme la mienne ! Ah! comme vous seriez bien reçus! Je m’y connais pour y avoir passé deux fois. A la première, on m’a ri au nez de si grand cœur (une jolie blonde, ma foi!) que j'ai passé la porte comme une flèche! A la seconde, c'était une brunette rieuse et moqueuse ; on m’a dit tout net: ‘ Vous êtes trop laid ; devenue votre femme, je passerais mon temps à rire de vous!” Jen ai fait une maladie de quinze jours ! Oui! allez vous faufiler daus les salons! Je vous le consciile, allez ! | Rester célibataire, je ne veux pas! c’est trop embêtant. Non, mille fois non, un vieux garçon, fil D'ailleurs la race des Patauville s’éteindrait ayec moi! ‘Quel malheur pour le pays! En avant, vive l’amour! (Il saute.) Je me marie, je me marie!