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La morale, la morale ! elle est tout entière encore dans la vie de nature. Toute la moralité de nos actions y mon Vicaire le dit en termes exprès, est dans le jugement que nous en portons nous-mé-

PREMIÈRE PARTJE. , ai5

mes j et toujours en consultant, bien entendu, les seules lois de la nature ; or, dans les lois de la nature, il n'est question ni de propriété, ni de mariage , encore moins d'une femme unique. Allez , je vois votre affaire. Vous êtes un vrai philosophe, comme je les ai tous connus. Vous avez de bonnes raisons pour redouter une égalité véritable , et ce sont les seules que vous taisiez. La réduction de vos rentes et de vos pensions , la cessation de vos monopoles , qui vous rendent souverains et toutpuissants , effraient voire conscience. Il y a longtemps que je sais que le ventre, l'orgueil et la cupidité, sont le siège et les principaux ingrédients de toutes les consciences de philosophes. Mais au moins ne faudrait-il pas me rendre complice, même après ma mort, de tant d'hypocrisie et d'une aussi tortueuse machination.

l'autre.

Génie immortel , nous vous regardons comme tou« jours vivant; et si vous partagiez les stériles labeurs de notre modeste vie, à coup sûr, vous feriez comme nous. Tout en maugréant contre la philosophie , vous avez toujours fidèlement pratiqué les défauts dont vous l'accusiez dans votre humeur noire; il nous en souvient, et si nous avions pu l'oublier, vos confessions seraient là pour nous le rappeler ; vous ne craigniez ni la pluralité des tables, ni la pluralité des femmes, ni l'argent nécessaire pour vous les procurer; vous saviez mé-

ai6 LE COMIIURISME £T SES CàUSES.

me , grâce aux hospices , économiser les frais d'éducation de vos enfants , et suppléer ainsi aux bour« ses fondées de notre temps pour y pourvoir. Vous voyez bien , d'ailleurs , que nous ne voulons pas arrêter un progrès qui est tout entier et notre ouvrage et le vôtre , puisque nous avons choisi pour remède, non quelques-uns des ouvrages fanatiques de Fénélon ou de Bossuet , beaucoup trop métaphysiques, c'est-à-dire , trop radicalement opposés, comme chrétiens, à la grande oeuvre de la nature •ou du communisme , et capables de l'entraver tout à fait par la clarté et la force de leurs preuves, mais la profession de votre Vicaire , de votre prototype, de vous-même, médicament véritablement anodin, ou plutôt, comme parle la médecine moderne , tout à fait homœopatbique Mais votre

figure a changé ! vos yeux sortent de la tête ! vrai philosophe , naïf vieillard y homme de la nature , auriez-vous besoin.... ?

l'uit.

Injure! injure et compliment ! compliment et flatterie que je déteste ! et c'est par là que vous prétendez m'empêcher de m'inscrire en faux contre vos mensonges , votre hypocrisie, et vos outrages à la nature et aux progrès ! Toutes les pages de ma profession de foi protestent contre de si audacieuses prétentions ; et quand il n'en resterait qu'une , elle crierait encore dans chacune de ses lignes: Nature! raison ! conscience au jugement de chacun ! Dieu