CHAPITRE Y

Mort de Romain II, survenue le 15 mars 9G3. — Portrait de ce prince. — Ses défauts. — Se» qualités. — Monnaies frappées sous son règne. — Enfants qu'il eut de Théophano. — Sa mort marque une ère nouvelle dans l'histoire byzantine. — Négociations secrètes entre Nicéphore et Théophano, antérieures à la mort de Romain II. — Basile et Constantin succèdent à leur père sous la tutelle de leur mère Théophano, Joseph Bringas demeurant le véritable chef du pouvoir.

— Nicéphore, secrètement appelé par Théophano impatiente du joug de Bringas, accourt à Cons- , tantinople. — Il triomphe au Cirque pour ses victoires de Cilicie et de Syrie. — Bringas

découvre sa liaison secrète avec l'impératrice Théophano. — Il veut le perdre ; Nicéphore se réfugie à Sainte- Sophie. — Le patriarche Polyeucte le fait sortir de cet asile et le mène au Sénat.

— Par ses discours ardents et malgré Bringas, il fait nommer à nouveau Nicéphore généralissime des forces d'Asie avec des pouvoirs illimités. — De son côté, Nicéphore jure de respecter les droits des deux petits empereurs. — Il retourne à l'armée d'Asie. — Mort violente de l'ex- Basileas Stéphanos. — Nicéphore se prépare à tenter un coup d'État militaire. — Bringas, furieux de l'avoir laissé échapper, cherche h se le faire livrer par ses lieutenants Jean Tzimiscès et Courcouas. — Ceux-ci dévoilent à Nicéphore les projets de l'eunuque. — Malgré sa feinte résistance, ils le font proclamer Basileus à Césarée par l'armée d'Asie, le 3 juillet 903. — - Nicéphore marche sur Constantinople. — Terrible sédition populaire provoquée dans la capitale par les violences exercées par Bringas sur les parents et les partisans de Nicéphore. — Guerre de rues^

qui dure plusieurs jours et «c termine par Li chntc d(-flnitiT« d« BringM ette tiioMph» ôm \ sans de Nicépborc. Celui>ci e»t proclamé Bai«ileuii. — Le noBTel enpcKor «t tOB Mimé9 MUt—irut l'issue des événements sar la rive d' A«ie. -— Kntr6e triomphale da Boaileas Mieépboi* à ComUs-

tinople. — Son couronnement ^^

CHAPITR?: VJ.

Portrait physique et moral du Basileus Nicéphore. — Ses vertus guerrières. — 8e« qualité tm défauts. — Sa vocation monastique. — Ses relations avec saint AthanaM, oonatmctear da < de la Laare du mont Athos. — Description de l'empire à raTènement de Kioéphof«. — ' d'Europe ou d'Occident. — Thèmes d'Orient. — YoiHinn de l'empire : lea Bolgaret et lear enr Pierre : les Hongrois ; les Petchenégue.o ; les Khazars ; les Busses ; le* petite Étata aUvei de TAdriatique; les princes italiens; les souverainetés musulmanes en Asie; les drnastes arménleae et géorgiens. — La garde des marches byzantines de la frontière d'Asie. — I. • t ke

apélatcs. — Digénis Akritas MU