I.B COMTR

Oh ! pardieu! tout le monde en a de mes billets. Je les aurai signes sans regarder h ce Morin, qui doit être, commo tous scs pareils, quelque fripon...

claudb, tressatUant, avec force.

Monsieur le comte... c’est mon père!

LE COMTE

Ah!... Soit... mais cela no justiûo pas la créance.

CLAUDE

J’apporto toutes les preuves à l’appui. Voici les lettres do monsieur le comte, les reçus, les mémoires...

LE COMTE

Et que voulez-vous quo je fasse de cela?

CLAUDB.

Mais pour vérifier...

le comte, se levant.

Je n’ai pas le temps... je ne puis vous payer maintenant... vous reviendrez plus tard.

BOQUILLARD.

Oui, plus tard.

CLAUDB.

C’est impossible!

LB COMTE

Comment?

9 claudb, se contenant.

Pardon. Mais cet argent est indispensable h mon père. Songez, monsieur le comie, qu’il est ruiné, ou prison, menacé d’une condamnation pour banqueroute. Cet argent pnut seul le sauver,

Il y compte, il y a droit; il l'attend depuis six auuees, cl je ne sortirai pas d’ici sans l’avoir.

le comte.

Plaît-il ?...

BOQUILLARD.*

Permettez... Vous dites six année#?...

% CLAUDE

J’en apporte la preuve. (/I présente les papiers.)

BOQUILLARD.

Mais dans co cas, il y a prescription !

CLAUDB.

Que diios-vous?

BOQUILLARD.

SflUs doute ! le moyen de vérifier des fournitures si tardivement... la loi a prévu la chose article 22“2 : L’action dos rairhmds pour ce qu’ils fournissent aux particuliers se prescrit par , une année. (Au comte.) Vous ne devez absolument rien. (Il rend les papiers à Claude.)

claudb, saisi.

Rient

LE COMTE

Alors, de quoi ce drôle vient-il me rompre les oreilles?

Claude, très A m*

Comment! mais cela ne ?e peut pas... Monsieur lo comte ne l>arle pas sérieusement... il ne voudrait pas nier sa dette... il ne peut pas refuser son salaire b un ouvrior, profiler de la loi pour le dépouiller.

le comte, d'un ton blessé.

PEMPERLOT.

Hein Y

CLAUDE

Oh 1 je ne veux pas blesser monsieur le comte... fl toit bien que je tache de restur calme... et cependant je pourrais lui dire quo, faute de cette somme qui lui était duo, mon père se débat depuis six ans contre sa ruino, quo depuis six ans il cherche en vain partout monsieur 11 nri de Lobriais, que moi-mémo je suis allé pour cela h Marseille, sans argent,) h pied, et à mon retour, j’ai trouve mon pèro quo l’on conduisaiten prison, ma mère que l’on clouait dans sa bière!

LE COUTE

Tout cela, mon cher, ne chang-' rien aux dates...

BOQU1LLARD.

Puisqu’on vous dit qu’il y a prescription.

claude, Us luiront.

Mais, messieurs...

LECOMTE

Ceçl inutile.

Claude, avec plus de force.

Songez cependant...

roqujllard, impatienté.

Ah l nous laisserez-vous h la On?

claude, jetant sa casquette avec colcre.

Non, je ne vous laisserai pas !

LE COMTI.

Comment ?

BOQUILLAItD.

Qu’est-ce que c’est Y

Claude, exaspéré.

Parce que je me suis fait violence pour vous parler chapeau bas, vous avez cru qu’on pourrait ino mettre le talon sur la «orge; vous avez répondu A mes humilités par des violences! Eh bien! tant mieux... Do vous faire dw politesses, ça me pesait sur le cœur... j'aime mieux la gucrrel... Entre vous ot moi c’ost plus naturel.

le coite, manant.

Je crois qu'il me menace.

CLAtiOR, s’animant.

Ah l on vient vous rappeler vos dettes d’honneur, que vous n avez pas eu le temps do paver, et vous répondez en montrant la porte; on vous dit qu’à cause de vous, il y a un honnête homme menacé du bagne, et vous dites de revenir nno autre fois; qu’il y a une pauvre femme de plus dans le cimetière, et vous regardez son épitaphe comme une quittance ! vous espérez vous cacher derrière le code pour nous voler impunément... (Pemperlot parait ot* pan coupé de droite.)

LE CONTE

Ah ! c’est trop fort!... A moi! quelqu’un 1... (Il sonne à droite.) claude, hors de lui.*

Oui, appelez, sonnez, vos gens n’ont qn’è venir; vous croyez que je suis do ceux qu’on entortille ou qu’on effraye; mais voilà trop longtemps que je me révolte dan* mon cœur... ma palience est usée ; depuis six ans, le désespoir m’aigrit, la colère m’étouffe... Malheur è qui me poussera è boutl...