SCENE X
LA COMTESSE, sur la terrasse, regardant avec une longue tue, FEÙNhTlK, arrangeant des fleurs, CLAUDE, plus bas, aopuyé sur son fusil et regardant la Comtesse; il porte l'habit de garde-chass*.
LA C0MTBSS8.
La frégate do monsieur de Bat ville met toutes ses voiles dehors.
PERMETTE
Mon Dieu! le comman dant aura reçu l'ordre de partir! depuis huit jours qu’il a paru avec son navire sur nos côtes do Normandie, scs visites dédommageaient ma marraino do la longue solitudo de cet hiver.
U comtesse, qui est descendue de la terrasse.
Et surtout de la compagnie que m’a ramenée l’été.*
PERMETTE
Ohl c’est bien mi. Excepté monsieur le comte, vouiavri retrouvé aux Jonchères toute la société de Paris. . . c’est depuis que ce monsieur B>quillard a acheté le château voisin, li vont toujours foire de la musique avec madame la comtesse; il a encore apporté ce matin son violon... Je m'étonne que ma marraine puisse supporter ses assiduités.
LA COMTESSE
Parce que tu no sais pa* ce qu’une femme isolés, uns iéfense, peut avoir à craindre de la méchanceté d’un sot.
PERMETTE
N’importo , c’est bien cruel d'ôtro obligée de le recevoir, lui et ses bouquets... car hier il en a encore envoyé un des fleurs les plus rares... c’est Claude qui l’a reçu... Ahl mais nous l’oublions, ce pauvre garçon; il est là attendant les ordres de madame» la comtesse... Claudel (Claude s'approche vivement.)
Me voilà !
LA COXrESSB.
Que puis-je lui demander quand il prévient mes moindres désirs? ce ne sont pas des ordres quo Claude doit attendre do moi, mais des félicitations et des remeretments.*
CLAUDE
Madame la comtesse oublio que tout c© que je puis fairo no m'acquittera jamais do co quo je lui dois! N'est-co pas olle qui a rendu la liberté b mon père, qui a rétabli sa bouno renommée, qui lui a assuré une retraite où il vit eu paix?
LA COMTESSE
C'était justice!
CUUDB.
Peut-être; mais madame In comtesse a fait davantage; elle m'a recueilli, moi qui no lo mentais pas, elle m'a sauvé du mal, elle m'a changé le caractère. Avant d*- la connaître, je regardais comme dos ennemis tous ceux qui étaient plus heureux quo moi, lo pain blauo des riches donnait mauvais goôt à mon pain noir; tandis quo maintenant, obt maintenant, je n’ai plus d'envie, je n'ai plus do haine, je n’ai que de la reconnaissance ! permette, à part.
Excellent Claudel (Elle monte à la terrasse et cueille des fleurs.)
LA COMTESSE
Ainsi, vous ne désirez rien ?
cuuDB, arec émotion.
Rien que do continuer à vivre près de madame la comtesse. Qu’elle me laisse mon fusil, les bois, le droit do la servir, et, quand elle croira quo j’aurai raénté quelque récompense, ello n’aura qu’à mo regarder en passant, qu’à mo dire : « c’est bien t » ça me réchauffera !o cœur et j’aurai du courage pour longtemps !
AA COIITKSSB.
Se peut-il!... mais quelle joie trouvez-vous donc à me servir ainsi?
CUUDB.
Moi?... Jo no sais pas, madame la comtesse... la joie, c’est comme le soleil, on la sent, on ne l’expHquo pas... Seulement, il me semble qu’ici je reprends le goût du bien... Quand jo vois madame la comtesse, je me rappelle ma mère, et j'entends là une voix qui me dit : « Persévère, effiaco ta faut© avec tes larmes ou avec ton sang. »
u comtesse, attendrie.
Ahl c’est bien, Claude... courage! mon ami... (Bile fui tend la «cm.)
Claude, hors de fui.
Votre ami... vous m’avez appelé votre ami !
U COMTESSE
Assez... on vient...
perm bttb, regardant.
C’est monsieur Boquillard.
la comtesse.
Encore I... Ab ! tâchons do l'éviterl (£ifa sort par la ferrasse, à gauche.)
s cens xx.
PERNETTE, CLAUDE, BOQUILLARD, entrant par le premier plan, à droit.
boquilurd, à pari.
Impossible de trouver madame la coratesee... je viens de tonte fa tour du parc. (Apercevant PerneUe qui réunil les fleurs qu’elle arrangeait et qui te prépare à sortir.) Ab! PeruoUe! Per'ueUo ! permette, sc retournant.
Monsieur...
UN ENFANT DE TAU1S
sa
MQiniUKB.
Où est donc ta maîtresse?
PBRNETrR.
Ello fient d’aller au «don recevoir dos visiteurs.
boquillard, impatienté.
La !... il me sera encore impossible de lui parler. ( a part.) Aussi, c’est de ma faute; pourquoi ne pas m'être déclaré I ... J'ai là, depuis trois jours, un poulet que je n’ai pas osé remettre... qu’est-ce que je puis attendre? Le comte est à Paris, et mes précautions sont prises pour n'avoir rien à craindre do lui; monsieur de Barville, qui me gênait, va partir... Allons, que diable! Boquillard, mon ami, vous êtes d’une timidité ridicule pour un millionnaire... Il faut que cela finisse ; je veux absolument trouver l’occasion d’un tête-à-tête. p$c tournant vert Pernette.) Dites-moi, Pernelte...
