SCHILLING, M«" HARTMAN

schilling, à pari, en regardant sortir M ina.

Je nu lui plais pas mais en revanche

( Regardant Mme Hartman. ) je crois bien que je déplais à la mère. (Se rapprochant d'elle,) Madame, il y a long-lems que je n’avais çu le bonheur...

MADAME HARTMAN. De I11C VOIT... VOUS

êtes trop bon , monsieur : Iruit jours au plus.

schilling. Quinze grandes journées, madame.

madame hartman. Vraiment.'

schilling. Tout autant, il paraît, madame , que le teins vous a paru moins long qu’à moi.

MADAME HARTMAN. Et VOUS revenez SailS doute me parler encoi'c...

schilling. Vous parler d’affaires, madame.

MADAMEjpiARTM an. Ah ! d'affaires !

schilling. De mariage, si vous l’aimez mieux... mais entre nous, cela veut dire la même chose; car, je n’irai plus, moi, à mon âge, avec ces cheveux qui grisonnent, cette figure qui n’a rien de celle de W erther, jeter le mot amour dans les entretiens que nous avons ensemble... Non, je disais bien : mariage, affaire, traité de commerce, projet d’association conçu , proposé par moi, accepté par vous... et peu m'importe que les clauses ne soient pas écrites ; j’ai votre parole ; pour moi , madame , cela vaut une lettre de change.

madame Hartman. Je vous ai déjà dit...

schilling. Que vous demandiez du tenis pour réfléchir, pour vous habituer à une pensée qui ne vou* est pas agréable...

soit : il n'est presque jamais agréable de payer ses dettes. Aussi, madame , loin de vous en vouloir , je vous ai donné du lems, sans hésiter, sans me plaindre, uu trimestre complet... c'est raisonnable... oui...

j’ai tenu nia parole en une heure, et je vous ai laissé trois mois pour remplir la vôtre.

Vous voyez que je suis tout à la fois un débiteur scrupuleux et un honnête créancier.

madame hartman. Eh bien .’ monsieur, pour parler votre langage, quels étaient précisément les termes de notre traité de commerce?

schilling. Je ne vous fais pas l’injure de croire que vous l’ayez oublié.

MADAME HARTMAN. Mais C CSt VOUS pCUl-

étre qui manquez de mémoire.

schilling. Moi, je n’oublie rien. Votre fille souffrait, et je vous ai dit : elle sera heureuse; elle était perdue . déshonorée, et je vous ai dit : l’honneur lui sera rendu,

elle épousera relui qui l’a séduite En

effet , l'instant d'après elle était sa femme.

MADAME HARTMAN. Grâce À VOUS?

schilling. A qui donc ?

MADAME HARTMAN. Et Michel le COUtelier ! et le peuple?

schilling. Le peuple?. ..il pensait bienà cela, si je 11c lui en eusse donné l’idée... le peuple?... tout enivré du plaisir de briser des vitres, de renverser quelques équipages, et de se figurer qu'il allait être libre parce qu’il criait : vive la liberté !... Il songeait bien, ma foi, aux inquiétudes d'une mere et aux larmes d une petite fille .. le peuple... il a eu de l'enthousiasme pour vous, c’est vrai , mais parce que je l’ai dirigé , cet enthousiasme, comme je l’ai dirigé le lendemain d'un autre côté lorsque je lui ai fait crier, et de toute la force de ses poumons :

vive Son Altesse Loyale !... et la veille , il commençait à sc révolter contre Son Altesse Royale, le peuple !

madame uartman. Je vous répète, monsieur, que vous avez oublié les termes précis de mon engagement avec vous.

schilling, tariez donc , madame , et que je sache lequel de nous deux a manqué de mémoire ou de bonne foi.

MADAME HARTMAN. Je VOUS ai dit I OUI, monsieur, je vous épouserai si ma fille devieul par vous la femme de M. Vilhclm, et... si vous êtes un honnête homme.

schilling , furieux. Madame...

madame hartman. Si vous êtes un honnêle homme. Celle supposition, je pouvais la faire alors, et j’étais de bonne foi, car

je ne vous connaissais pas Aujourd'hui

je sais qui vous êtes , et si j’eusse encore conservé quelques doutes , vous venez de parler assez franchement, monsieur, pour que je sois sûre désormais de vous connaître bien Celui qui était tout à la fois,

dans ce jour que vous me rappelez , avec le peuple et contre le peuple , celui qui se mêlait aux groupes pour les exciter à la révolte et les trahir après , celui qui ne voyait dans tout ce désordre, dans tout ce sang qu’on allait répandre de part et d’autre, que de l’or à gagner, celui-là , monsieur, est un infâme... Notre traité de commerce csl nul, je suis libre de tout engagement envers vous, cl sans manquer à ma parole, je puis vous dire : je ne serai pas votre femme , car vous n’êtet pas un honnête homme.

schilling. Madame Hartman , songez-y

Bien , c’est la guerre que vous me déclarez.

madame hartman. La guerre , soit î mais une fois déclarée el acceptée... on ne demeure pas dans le camp ennemi...

schilling. Une fois la guerre déclarée et acceptée , chacun sa manière de combattre... Je re>le...oh ! je reste : madame, vous n'éles pas ici chez vous.

mad «mc hartman. Je suis chez ma fille.

schilling. Chez M. Vilhclm ... et je précède ici son oncle, M. le comte de Bucholtz.

madame hartman. Le comte...

schilling. Lui— même. Je l'attends... je ne sortirai d’ici qu’avec lui , et jusque-là...

Il s'assied.

MADAME HARTMAN. JtISque-là ?. . . Ah! je vous comprends . vous n’avez pas oublié votre métier d’agent provocateur.

schilling , se levant et réprimant un geste de culète. Bon! j'allais encore me mettre en colère... Pauvre femme! elle ne peut pas me chasser, c est bien le moins qu’elle me dise des injures.