SCÈNE VII

Le Comte, SCHILLING.

le comte. Voilà une femme bien mal apprise el bien impertinente... Qu’elle me regarde fixement, si ma figure lui fait plaisir à voir, je le conçois... mais sortir sans me faire la révérence , à moi qui , dans un mois peut-être, serai premier chambellan.

schilling. Ali! Voire Kvcellcuce me permeilra-i-ellc de lui présenter d avance mes félicitations i

le comte. Je n ose les recevoir encore, mon pauvre Schilling. Un obstacle insurmontable peut-être...

schilling. Lequel?

le comte. Toujours le même.

schilling. Votre neveu ?

le eu vue. Pour que je sois chambellan, a dit Sou Altesse, il faut absolument que ce mariage ridicule soit rompu : c’est I ouvrage de la populace , et nous devons briser tout ce qu’elle a fait dans un jour de révolté.

schilling. C'est juste. Eh bien ! mon-

seigneur, nous y penserons.

le comte. C'est qu’il y tient toujours k celle femme ; il en est amoureux.

scbillinc. Plus que jamais, je le sais.

le comte. C’est absurde... que diable !

tout le monde n ou peut avoir une mattresse dans le peuple... ^a m’est arrivé à ntoimême... J’en ai eu plusieurs... j'en ai eu beaucoup , mais je ne les aimais presque pas... et je ne les épousais pas du tout.

schilling. Vous sv cz porté le trouble et l’aftliction dans plus d une famille.

le comte! Eli! eb! eh!... quand on est jeune , il faut bien se divertir. Mais , parlons raison , mon bon , moD cher docteur.

schilling. Son Excellence a besoin de mes services?

le comte. Pour rompre ce mariage , tu proposes donc... Que proposes-tu?

schilling. Monseigneur, avant de m’engager dans une nouvelle intrigue plus importante , plus difficile que toutes les autres... car il est bien plus aisé de faire échouer une conspiration ou une émeute que de lutter contre l'amour profond d’un Allemand... et la ruse, l'adresse, toutes les ressources , tous les moyens de défense de deux femmes à la fois... je veux savoir ce que je gagne à tout le mal que je rais me donner pour Votre Excellence, el je prends ines sûretés.

le comte. Avec moi?...

schilling. Avec Votre Excellence.

le comte. Parle , que veux-tu?

schilling. Ea donation de votre terre de Walsiern.

le comte. Tu os exigeant : une de mes propriélés les plus belles et les plus productives !

schilling. C’est pour cela que je vous la demande. Dit reste, ceci est à prendre nu à laisser. Je ne marchande pas : voulez-vous élre chambellan?

le comte. Eb bien ! si c’est à loi , bien à toi , entends-tu , que je dois la rupture de ce mariage, je te promets...

schilling. C’est inutile monseigneur :

tantôt, dans votre hôtel , vous me signerez votre promesse, et moi, la mienne.

SCÈ.Œ VIII.

Les Mêmes, JOHANNA.

Ils se trouvent un pru a l'écart, et causent sans faire d'aburd attention à Johanna. l.lle entre doucement connue pour rn neer u ’ i| .es meu ’ btes, et pois elle regarde autour d elle, et marche vers la porte du salon où ■ St entrer Mina.

johanna. Iis ne me regardent pa.,.,. si je pouvais. ....

Elle est près de 1a porte, et semble «‘coûter avec attention.

le comte , te retournant et aperceront Johanna. Oui 1 fait-elle donc?

schilling. Tantôt M“* liartman lui a reproché d'être curieuse... il faut croire qu'on a quelque secret à lui cacher.

le comte. Ah ! ah !

schilling. Si elle le découvre , on pourrait en profiler.

leco.mte. C’est juste.

Pendant re tems, Johanna s'est retournée un moment; elle a su qu'on ne faisait pas attention à elle, et s'rst mise S regarder au trou de la serrure. Schilling remonte la scène, et vient lui frapper sur l'épaule en lut di.ant a demi-voie :

scuiLLittG. Que voyez- vous donc là?

joua usa, acre effroi . Ah! monsieur

monseigneur, je suis perdue !...

schilling. Mon , non pas, ma bonne madame Johanna , n'ayez pas peur.

johann a . Si madame Vilhelm.. et surtout si madame liartman vient à apprendre.. on m filera ma place , c'est S tir.

schilling. Du tout, vous la garderez ...

n'cst-ce pas, monseigneur?... (Bas.) Il faut me soutenir, monsieur le comte.

le comte. Certainement , certainement, tous la garderez.

johanna. Ah! Votre Encellence !... je tous en supplie, ne dites pas cela pour vous moquer de moi... Ma place... si je la perdais, je serais si malheureuse.'... une si bonne place!... cinquante florins... cl des maîtres... ah ! Dieu ! quels maîtres!...

les maîtres et la place , la place et les maîtres , aussi bons l'iuie que les autres !

schilling. Encore une fois, Johanna, n’ayez pas peur... nous ne vous trahirons pas et vous resterez ici... il le faut , c’est indispensable, u’csl-cc pas, monsieur le comte?

le comte. Certainement, vous resterez, je le veux, je l'exige. {Bat.) Mais pourquoi eda ?

schilling. Seulement, vous gagnez cinquante florins...

johanna. Tout autant. schilling. Eh bien ! pour que vous continuiez d'être bien attachée, bien fidèle à vos maîtres et surtout de bien observer, dans leur intérêt, tout ce qui se passe chez eux j enfin, de nous en rendre, toujours dans leur intérêt, un compte exact et circonstancié... comprenez-vous bien?

johanna. Je commence... mais... ce serait mal , peut-être , l'honneur... la conscience...

schilling. Ab oui, la conscience... c'est là que je voulais en venir. Pour que vous

fassiez tout cela, monseigneur vous donne le double de la somme que vous gagnez ici: cent florins!...

le comte et jouanna. Cent florins !

johanna. Est-il possible?

schilling. N’esl-ce pas, monsieur le comte ?

LE COMTE, bas. Mais, cependant, il me semble...

schilling, fias. C’est nécessaire.... vous m'en remercierez.

le comte. Certainement, certainement...

cent florins... c’est convenu.

johanna. Et c’est dans l’intérêt de mes maîtres?

schilling. Toujours. Comment dpre? si vous en doutiez, vous me feriez injure.

johanna. Alors, j’observerai... je regarderai, j’écouterai...

schilling. Et vous parlerez?

johanna. Je m’y engage. schilling. A la bonne heure!., et d’abord... le mystère de cette porte... Ou en êtes- vous?

johanna. Celte porte... ah! par exemple, jusqu'à présent, je ne sais pas au juste ce/|ue cela peut être. I.a seule chose dont je sois certaine... c’est que, depuis quinze jours à peu près, la porte est toujours fermée à clef et à double tour, ce qui n’arrivait jamais auparavant... et puis ma jeune maîtresse s y renferme et y reste des heures entières... et pour cela, elle choisit toujours l'absence de son mari... Mni, qui ai le malheur d'étre curieuse... ou si vous aimez mieux , qui ai la faiblesse de m’intéresser toujours à ce qui regarde mes maîtres , je me suis approchée plusieurs fois de cette porte, comme tout-à-l’heure...

et j'ai vu...

LE COMTE ET SCHILLING. Vous avez VU?

johanna. Bien. Madame n’elnil jamais du cfilé où je regardais, et plusieurs fois elle a parlé toute seule, et j’ai entendu....

LE COMTE ET SCHILLING. Eli bien !...

jouanna. Pas grand chose... Des mots sans suites nuis des mots bien extraordinaires: il était question d'amour.

le comte et schilling. Dàmour!...

johanna. De quelqu'un que madame attend avec impalieuce et dont elle s'occupe sans cesse...

schilling. Ah! s'il était possible!

le comte. Eh! eh! ch!... ces femmes du

peuple elles veulent faire comme les

grandes dames.

schilling. Mais, parlez, achevez, Jo— hanna.

johanna. Enfin, je me rappelle positivement avoir entendu dire à madame...

sghillihg. Silence! là... quelqu’un...

johann a. Monsieur Vilhelin.

schilling. Monsieur le comte, restez avec lui... moi, je ne sais encore ce qu’il faut croire de tout ce bavardage de Johanna...

joh Anna. Comment, moi, bavarde 1 le comtb. Certainement, certainement.. .

schilling. Eh! venez donc, vieille folle...

11 l'emmène.

SCÈ-NE IX.

Le Comte, puis VII.HELM.

le comte. Le voilà... il rêve peut-être à h sottise qu'il a faite de se brouiller avec son oncle... Qui sait? le moment est peutêtre bon. Si je pouvais me passer de Schilling et faire l'economie de tua terre... Je n’ai pas encore sigué .. essayons.

vilhelm, à lui-mème et sans voirie comte- Non, je n’aurais pas cru qu’il filt si difficile de refuser une invitation... c’est qu’au fond de l ame je regrette un peu celle soirée: elle sera brillante, et... non, non, pas de regrets: Mina est si bonne, si jolie!

ma foi, mon cher oucle, tant pis pour voq,s.

lecomte. Bien obligé, mon cher neveu.

vilhelm. Ah! vous étiez là, monsieur le comte l

le comte. Je venais en personne chercher votre réponse.

vilhelm. Mou oncle, je suis désespéré , mais...

le comte. A merveille, encore un refus !

Je vous félicité, Vilhelm, de votre constance en amour et de celle soumission aveugle aux ordres, aux caprices d une femme.

vilhelm. Monsieur le comte , ce n’est pas pour l'insulter, je pense, que vous m’avez fait l'honneur de me rendre visite.

le comte. Non, monsieur, mais vous?

pour lui plaire, à cette femme, ce refus dédaigneux de toutes mes bontés, de toutes les faveurs du prince... n’ est-ce pas une insulte bien plus grave pour nous, pour Son Altesse qui mérite, je le suppose, un peu plus d’égards que...

vilhelm. Achevez donc, monsieur ..que cette femme, alliez-vous dire encore. Celle femme est la miriine, cette femme est la nièce du comte de liucholtz.

lecomte. Ma nièce! nous verrons.

vilhelm. Et moi , moi son époux , qui l’aime, qui la respecte parce quelle est bonne et vertueuse... Je ne vais pas là où cette femme ne serait point reçue ; et sans Insulter personne, moi oublier te que je

dois de reconnaissance à vous et à Son Al* lesse, je ne vais pas à la cour et je reste chez moi avec celle femme.

le comte. Avec votre maîtresse.

vilhelm. Mon épouse. le comte. Peut-être.

vilhelm. Vous-même avez signé mon contrat de mariage.

le comte. Je l’ai signé le poignard sur la gorge.

vilhelm. Vous étiez enthousiaste de cette belle action; vous trouviez que je ne m’y décidais pas assez vite....

le comte. Je le crois bien Si vous

aviez hésité une minute de plus, j’étais mort.... et vous aussi.

vilhelm. Enfui , monsieur le comte , nous avons pris un engagement que rien ne peut détruire.

lecomte. Rien?... mon neveu, quand le danger est là, on promet toujours ; quand il n’y est plus, on n’a rien promis.

vilhelm. Maximes de princes et de grands seigneurs ;... moi, je ne veux être rit-n... rien qu’uir honnête homme, et je liens toujours ma parole.

le comte. Ah ! c’en est trop !... Son Altesse me l’a dit... nous ferons casser ce mariage.

vilhelm. Vous n’en avez ni le droit nr la puissance.

lecomte. Mariage nul, de toute nullité...

Oui, monsieur, nous avons consulté, et nous le ferons déclarer par des hommes de loi.

vilhelm. Nul!... est-il possible ?

le comte. C’est positif, monsieur. Je vous le répète , M 11 * Mina est votre maîtresse et non nas votre femme.

vilhelm. Ma maîtresse ! monsieur le comte , je reviens dans un instant.

Fausse sortie.

le comtb. Où allez-vous ?

vilhelm. Chercher un notaire , an prêtre et deux témoins.

le comte. Pourquoi faire ?

vilhelm. Pour me marier a vecM"'' Mina.

le comte. Hein! plaît-il?... comment?.,.

Vilhelm... mou neveu... mou ami.... un instant , que diable, êcoute-moi...(// le ramène sur le devant de la scène. ) Tu vas , tu t’emportes... moi aussi, je m'emporte...

c’est vrai, j'ai eu tort. Voyons, parlons tranquillement... si c'est possible.

vilhelm. Je vous écoulé.

le comte. Oui , en effet... ton mariage est nul... en plaidant on obtiendra facilement celte déclaration... mais, est-ce moi, moi, ton oucle, qui t'aime, qui ai fondé sur toi les espérances de ma vieille#»*,,...

mon bon ViHielm, est-cemoi qui voudrais

ts contraindre , te faire de la peine ?

Non, mais je m’afflige sur toi, sur ton

aveuglement sur ce funeste amour qui

te fait manquer ton avenir auquel le mien est attaché...

vilhelm. Vous êtes trop bon , monsieur le comte.

le comte. Du tout,... je te le dis.....

c'est pour moi pour moi seul.... parce

que je veux dire cliamb non, parre que

je ne puis dire heureux sans toi... Tiens !

vois donc, mon pauvre V ilhelm , vois s'il n'est pas pénible pour moi , le comte de lluchollz , que mon neveu, mou seul héritier, n'ait pasencoreété présenté à la cour... qu'il n’ait pas même un litre... une baronnie.... un ruban.... un rien...,, enfin quelque chose.

yilhelm. Mon oncle , je ne suis pas ambitieux.

le comte. Hum !... tu n’es pas ambitieux.... c'est possible.... ou dit toujours cela... Moi aussi je le disais, il y a bien long-tems.... je ne suis pas ambitieux....

Pourtant, vois ce que je suis devenu, et toi, il y a trois mois, tu conspirais.

vilhelm. Eh bien?

Lecomte. Tu conspirais parce que tu étais pauvre , parce que tu n’avais rien et que tu voulais arriver à quelque chose.

yilhelm. Moi! vous vous trompez, mon oncle.

le comte. Eh bien ! moi , je me charge de ton avenir , je te rapproche des puissances ; et d’abord... ce soir... tu iras à la cour.

vilhelm. Je n’ai pas dit cela.

le comte. Je viendrai te prendre... et

j’en suis sûr , tu ne me refuseras pas

Allons, allons, je n’écoute rien... tu viendras... il faut que lu viennes... mon ami, monbon Vilhelm, mon fils... Adieu. ..non, non, au revoir. (A part. ) Je crois bien que je tiens ma clef de chambellan.

Il sort.