SCÈNE XII

Les Mêmes , CAROLINE.

mira. Viens, viens, Caroline; assiedstoi lit, sur mes genoux... mais vois donc, ma mère, vois comme elle est belle, cette enfant !

Elle l’ernbrasse ainsi que M"« Hartman.

Caroline. Ah! vous me faites mal

j’ai péür !...

mira. Peur !

MADAME UART.MAR. RaSSUTC-toi , ma

bonne petite...

mina. Ecoule... et réponds-moi... Ton âge ; tu me l’as dit... six ans, n’est-ce pas ? c’est bien cela.

carolire. Oui, six ans... c’est maman Johanna qui se trompait... ce n’est pas moi...

madame hartmar. Et ton père , tu ne le connais pas..,

carolire. Mon père... non.

mira. Ta mère r carolire. Maman Johanna T mira. Non, ta véritable mère... celle qui l’a donné la naissance...

carolire. Elle est morte !

mira. Morte !

MADAME HARTMAR. Qui t’a dît Cela ?

carolire. Toujours Johanna... mira. Toujours elle !

MADAME HARTMAR. Mais, tu ne Sais rien déplus... lu n’as rien vn, rien entendu....

tu ne te rappelles rien qui ait rapport à elle.

CAROLIRB. A qui dune ?

mira, A ta mère.,, carolire. Non, rien do tout.

mira. O mon Dieu !

carolire. Seulement... attendez... quelquefois, pendant que je suis à jouer à

cueillir des fleurs pour bon ami, maman Johanna ne fait pas attention à moi... et elle a l’habitude de parler toute seule.

les deux femmes. Eh bien ?

carolire. Eh bien ! moi, j’ai l’habitude

d’écouter tout en jouant et un jour

je me rappelle bien , j’ai entendu : C'est affreux! arracher un enfant des bras de sa mère... et c'est moi... c’est moi...

MADAME HARTMAR. Ciel !

mira. Continue, continue.

carolire. El puis clic m’a regardée en

pleurant, et elle a dit: Pauvre petite!

pauvre M 11 * Mina !

les deux femmes, poussant un cri. Ab !

carolire. Est-ce que vous la connaissez, M lle Mina !

mira, pressant Caroline sur son cœur.

Mon enfant !... ( Etonnement de la petite fille. ) Ah ! les infâmes !... ils ont dit à la mère : Ta fille est morte!... et ft la fille : Tu n’as plus de mère!...

madame bartmar. Plus bas ! plus bas !

mira. Maintenant, je ne crains plus sa présence, à loi... j'irai le trouver, et je loi dirai : Voilà ta fille... je t’aime encore.... et il me tendra les bras.

madame hartmar. Que dis-tu?.., onblies-tu donc que le jour où nous avons quitté l’Allemagne, on préparait pour le lendemain ce fatal mariage avec M"* de Kruller ?

mira. En effet... Marié!... marié!.... et moi, il refuserait peut-être de nie laisser ma fille... Ab ! quel parti prendre?., que faire ?

madame hartmar. Eh bien ! cet enfant., il est à toi... emmenons-le.

mira. Oui, à l’instant même... viens, Caroline... suis-moi.

carolire. Où donc?... Je ne veux pas.

mira. Tu ne veux pas ? et ta mère, ta

pauvre mère, tu ne 1 aimes doDC pas

tu ne veux pas la revoir.

carolire. Puisqu'elle est morte !

mira. Mais si tout d’un coup tu apprenais qu’elle existe ? que lui dirais-tu ?

carolire. Rien... je ne ia connais pas...

mira. L’aimerais-tu bien , ta mère , si elle vivait ?

carolire. Oui , si elle était bonne.

mira. Si elle l’aimait comme je l’aime ?

carolire. Oui.

mira. Si elle te caressait comme je te caresse ?

carolire, Oui.

mira. Si «Ile te disait i Caroline , MO