LES ENFANTS

Jamais les pieds à l'école !

Voyons, Thomas !

LE Dr STOCKMANN

Jamais, vous dis-jc ! Je vais faire votre éducation moi-même; — c'est-à-dire que vous n'étudierez absolument rien...

Hourrah!

LE Dr STOCKMANN

... mais je ferai de vous des hommes libres et distingués. — Ecoute, Pétra, tu m'aideras dans cette besogne, n'est-ce pas?

PÉTRA

Oui, père, tu peux y compter.

LE Dr STOCKMANN

Et les classes se feront dans la salle où j'ai été insolemment proclamé ennemi du peuple. Mais il faut que nous soyons plusieurs. J'ai besoin d'au moins douze gamins pour commencer.

Mme STOCKMANN

Tu ne les trouveras certes pas dans cette ville.

LE Dr STOCKMANN

Nous allons voir, (aux enfants.) Connaissez-vous quelques gamins de rues, — quelques vrais polissons...?

Oui, père, j'en connais beaucoup!

LE Dr STOCKMANN

C'est bien. Amène-m'en quelques exemplaires. Je vais faire une expérience sur les roquets. Une fois n'est pas coutume et on en rencontre quelquefois qui ont des têtes extraordinaires.

Mais, quand nous serons devenus des hommes libres et distingués , qu'allons-nous faire après?

LE Dr STOCKMANN

Après ? Vous allez chasser tous les loups par delà les monts, mes enfants.

(Eilif prend un air un peu perplexe. Martin saute et crie hourrah.)

Mme STOCKMANN

Ah ! pourvu que ce ne soient pas les loups qui te chassent, Thomas.

LE Dr STOCKMANN

Es-tu folle, Catherine! Me chasser? Moi qui suis maintenant l'homme le plus fort de cette ville !

M»e STOCKMANN

L'homme le plus fort? Maintenant ?

LE Dr STOCKMANN

Eh bien! oui, je ne crains pas de prononcer

ce grand mot: je suis aujourd'hui un des hommes les plus forts qu'il y ait au monde.

Ah bah?

LE Dr STOCKMANN, baissant la voix

Chut! Il ne faut encore en parler à personne, mais j'ai fait une grande découverte.

Mme STOCKMANN

Encore?

LE Dr STOCKMANN Eli oui ! eh Oui ! (II les rassemble tous autour de lui et

dit d'un ton de confidence.) Ecoutez bien ce que je vais vous dire : l'homme le plus fort qu'il y ait au monde, c'est celui qui est le plus seul.

Mrae STOCKMANN, souriant avec un signe de tête affectueux

Mon cher Thomas...!

PETRA, lui saisissant les mains dans un élan de confiance

Père !