BOULEVARD SAINT-GERMAIN

Tous droits réservés

INTRODUCTION

La correspondance à laquelle nous empruntons les quelques lettres qui composent ce volume nest pas une inconnue; elle a déjà toute une histoire.

M. Libri en fit l'acquisition le 8 février 1842 '; quelques années après, elle passa dans le cabinet de Lord Ashburnham, où elle dort inaccessible aux érudits 2.

Heureusement, une copie presque complète avait été exécutée par M. Lechaudé d'Anisy. Cette copie ayant été acquise, après la mort de son auteur, par la Bibliothèque

Ti"

1 . Lettre à M. de Falloux, ministre de l'Instruction publique, contenant le récit d'une odieuie persécution.., par G. Libri. Deuxième édition, Paris, Paulin, 1848, page 89.

2, Catalogue of the manuscripts at Ashhnrnham place, part the first, cornprising a collection formed by professor Libri, London printed by Charles Francis Hodgson, n" 1866.

INTRODUCTION

nationale ', M. Floqiiet, dans son ouvrage sur Bossuet précepteur du Dauphin-, cita les lettres de Bossuet; M. Pierre Clément, à la suite des Réflexions sur la miséricorde de Dieu ' et dans deux livres iniportants ^, publia les lettres de la duchesse de La Vallicre et de Madame de Montespan; MM. Boutron et Rathery recueillirent les lettres de Mademoiselle de Scudéry %• enfin M. C. Trochon, dans un article du Correspondant ^' et dans les Analecta juris Pontificii 7, glana quelques lettres de Madame de La Fayette et de Bossuet.

Si intéressantes qu'elles fussent, ces publications partielles devaient être sevrées d'un intérêt. La lettre révèle à l'analyse non seulement l'esprit qui la dicte , elle révèle encore l'esprit qui la reçoit. Quelques lignes peuvent suffire au premier