VIII AVANT-PROPOS

jamais de vue le noble idéal de sa Jeunesse. Sans doute, il serait très exagéré de le représenter comme un héros, et surtout comme un martyr < ; du moins y a-t-il eu dans sa vie une période où il a déployé une activité qui n'était pas sans mérite au service d'une cause vraiment désintéressée. Ces préoccupations élevées, reconnaissables dans maintes pages de son œuvre, l'ont préservé de Tégoïsme desséchant et de l'adulation dégradante dont les poètes courtisans de son siècle ont trop rarement su se garder.

Cet aspect du caractère d'Alamanni est étudié avec détail dans la première partie de ce livre, celle qui est consacrée à sa biographie-. Je n'oserais affirmer que la physionomie du poète en sorte profondément modifiée; mais peut-être y trouvera-t-on exposé avec plus de précision le rùle qu'il lui a été donné de jouer dans la conspiration ourdie en 1322 contre le cardinal Jules de Médicis, surtout dans les événements qui se déroulèrent autour de Florence de 1527 à 1530, et aussi dans les ambassades que lui confièrent François I" et Henri II. Beaucoup de renseignements relatifs à la vie de Luigi Alamanni ont été publiés sépa-

* n faut au moins rappeler ici que le personnage de Luigi Ala- . manniaété légèrement dramatisé parD.Guerrazzi dans son célèbre roman UAssedio di Firenze, particulièrement au début du ch. l, où l'exilé est représenté rentrant dans sa patrie, en 1527, et au ch. IV, où est rapporté un long entretien entre lui et Andréa Doria. Dans Tune et dans Tautre scène, Guerrazzi a prêté une expression trop déclamatoire et trop violente aux sentiments républicains du poète; Tentretien avec Doria surtout fausse la physionomie d'Alamanni. Le romancier ne va-t-il pas, dans une curieuse note du ch. IV, jusqu'à reconnaître un sens prophétique à certains vers d'une satire de notre auteur, sur la chute de la république de Venise, en 1796?

* L'étude des lettres d'Alamanni (Deuxième Partie, ch. viii, • §iii) m'a fourni aussi l'occasion de retracer les principaux traits de sa physionomie morale.