NOUVELLE AMBASSADE A GÊNES

L'obligation était cette fois fort honorable, et sans doute aussi bien rémunérée.

L'objectif du roi de France était toujours de détacher les Gèuois du parti impérial et de se faire représenter en permanence auprès d'eux par un ambassadeur qui devait contrebalancer l'influence des agents de Charles-Quint. Certains renseignements représentaient Doria comme peu satisfait de l'empereur, et Henri II voulut d'abord charger Alamanni d'une mission secrète: il se serait simplement agi de sonder avec adresse les dispositions du vieil amiral génois. Puis réfléchissant que les attaches du poète avec la cour de France étaient trop connues à Gènes pour que son arrivée pût passer inaperçue, le roi décida d'investir officiellement Alamanni des fonctions d'ambassadeur1.

C'est à propos des affaires de Parme que Henri II essayait de reprendre avec Gènes les négociations qui avaient échoué sept ans plus tôt. L'empereur voulait mettre la main sur Parme et sur Plaisance, pour achever de barrer la route de l'Italie centrale aux Français, toujours maîtres des forteresses du Piémont. Or le duc Octave Farnèse, neveu de Paul III, trouvant le nouveau pape Jules III favorable aux projets de l'empereur, et se voyant ainsi menacé de spoliation, appela le roi de France à son secours2. Charles-Quint évitait de prendre ouvertement parti dans le conflit, se bornant à gouverner Jules III par ses créatures et à lui prêter l'appui de

1 L'ambassadeur vénitien en France, Lorenzo Contarini, écrivait au Conseil des Dix, le 24 juin 1551 : « Il re lia mandato il Signr Àlvise Ale-

mani a Genova, non tanto per desiderio ehe l'Iiabbia solamenle di tener orator suo ordinario in quella città, ma speranza di ridurre per suo mezo quelli Signori a voler favorir la parte sua et il principe stesso ; et ha fatto sua maestà elettione di esso Alemani perché è di gran tempo amico intrinseco del Principe; et prima havea deliberato sua Maestà di mandarlo secretamente per tentar l'animo di esso principe, che per l'informatione che hanno è mal satisfatto de l'Imperatore ; ma parendoii poi che essendo l'Alemani persona molto conosciuta, l'andata sua a questn modo potrebbe disturbar ogni cosa, ha deliberato mandarlo corne ho ditto nelle pubblice. » (Archives de Venise.) L'historien de Venise Paolo Paruta parle également de la mission confiée à Alamanni, Istoria reneziana, 1. XII (p. 583 de l'édition de Venise, 1645). "2 Sur ces événements, voir Ribier, II, pp. 315 et suivantes.

149 I'Iikmii KK PARTIS. — CHAPITBI n. | m.

^•> troupes. Ne bc Lrouvanl pas en guerre ouverte contre l'empereur, Henri II avail beau jeu pour dire aux Génois que ce n'était pas en vue de le combattre qu'il sollicitait d'eux iinr neutralité bienveillante. Les demandes qu'il leur adressait portaient sur deux points: des troupes impériales au service du pape devaient traverser le territoire <!«' Gènes pour -'■ pendre à P. unir, et le roi désirait être formellement autorisé à v faire également passer l'infanterie et la cavalerie qu'il se préparait à expédier au secours d'Octave Parnèse : en Becond lieu, renouvelant la démarche déjà faite par son père, Henri II priait les Génois de permettre ,i Bon envoyé de séjourner ilans leur ville, d'abord bous prétexte de surveiller le passage des troupes, h ultérieurement pour v résider d'une façon régulière. Très adroitement, le roi de France faisait valoir que la présence de son ambassadeur serait de nature à rendre les plus grands services à la république, s'il fallait par exemple négocier avec la flotte turque et l'empêcher de dévaster les côtes de Ligurie ••

Malgré cette ofifre de bons offices, <|ui pouvait être interprétée comme une menace indirecte en cas de refus, le gouvernement de Gênes lit l'accueil le plus froid aux ouvertures du roi de France, et s'enferma strictement dans une politique de fidélité envers l'empereur. l*ài ce <|ui concerne le passage de troupes françaises, on répondit qu'une autorisation spéciale était inutile: le territoire de la république était librement ouvert à tout le monde, et 1*' roi pouvait en user comme par le passé, ni plus ni moins; c'était peu, et Henri II eût sans doute préféré à ces vaines

« Voir Appendice III, n* 34. sur le- offres Faites aux Génois par Henri II, au sujet de négociations avec la flotte turque, le résumé que nous possédons des propositions faites par Alamanni aux Génois .\ p i ». III. n* 34) es! assez peu explicite; mais voici un fragment de correspondance <>ilicielle un peu plus instructif à cel égard : Il christianissimo avéra maadato Ifesser Luigi Alamanni ambasciatore alla Repubblica dl Genova peroltenere passo di genti, prometlendole d'adoperarsi ancb'egli perché l'armata Lurca non molestasse le loro rivière... i (30 juillet 1551; Archives de Modène, Ccmcelleria ducale, carteggio degli ambasciatori, Germania.)

AMBASSADE A GÈNES. i43

protestations la moindre promesse positive. Sur la question de l'ambassadeur, le refus des Génois fut pins nel encore : Àlamanni n'obtint même pas la permission de rester à Gênes trois ou quatre jours « ; à peine eut-il exposé l'objet de sa venue et reçu la réponse du gouvernement génois qu'il dut s'embarquer et regagner Antibes sous bonne escorte : Giovanni Batlista Doria, qui fut chargé de l'accompagner, n'avait pas précisément pour mission de faire honneur au représentant du roi très chrétien et de le défendre contre tout danger — ce n'était là qu'une fiction soigneusement entretenue et qui ne trompait personne2 — mais bien de s'assurer qu' Alamanni ne passerait pas un instant de trop sur le territoire génois.

L'absence du poète fut donc de fort courte durée : parti delà cour vers la fin de juin, il était de retour au milieu d'août3. Le roi lui fit l'accueil le plus flatteur, et se déclara fort satisfait des services de son ambassadeur4; peut-être l'était-il un peu moins du résultat pratique de l'ambassade. La conduite des Génois put bien leur valoir

1 Appendice III, n" 34, en particulier la fin du document, dont l'interprétation est confirmée par un autre texle quelque peu postérieur, les instructions données à l'abbé Negro, ambassadeur de Gênes auprès de l'empereur (27 septembre 1553) ; on y relève ces mots par lesquels les Génois rappellent leur fidélité:» ...non aver volulo non che accettare l'ambasciatore suo (del Re di Francia) ma neanche permettere die si fermassi in questa città... » (Archives de Gênes; Registro, lettere, 56 1842.)

2 Voir le rapport que fit G.-B. Doria sur sa mission (App. III, n° 35), et la lettre d'Alamanni après son débarquement à Antibes (Append. II, n» 81).

3 Alamanni avait quitté la cour peu avant le 24 juin el était arrivé à Gênes entre le 15 et le 20 juillet, comme le prouve ce fragment d'une lettre en date du 21 juillet : « A Genova arriva a di passati con una gallera M. Aluyggi Allamani » (Arcli. de Modène, Ambasc. e agenti estensia Milano, Ba32). Le 23 il était déjà revenu à Antibes (voir Appendice III, n° 35); sur son retour à la cour, voir le document cité dans la note suivante.

4 On lit dans une lettre de Luigi Gapponi à Cosme I1*1', en date de Melun, 17 août 1551 : « Il Sigir Luigi Alamanni arrivo sabbalo alla corle, di ritorno da Genova, con tanta sodisfattione di sua Maestà per il suo servitio che m'ha detto sua Maestà haverli detto non baver trovato chi meglio l'habbia servita, et che non sarà, piacendo a Dio, l'ullima voila che si servira di lui. «(Archives de Florence, Med., filza 4593, f. 198.)

1 il i iicMii 1:1 PARTR. - CHAPITM II, § Ml.

l'approbation el les éloges de Charles-Quint4; en revanche, elle leur attira l'animosité «lu roi de France ; •■! lorsque, deux ans plus tard, Henri II accorda son appui au soulèvement de la Corse contre Gènes, quand les principales villes de l'Ile furenl occupées par ses troupes soutenues par la flotte ottomane, l«- souverain Be souvenait encore de l'affront qui lui avait été fait dans la personne de son ambassadeur*.

Ce rapide voyage en Ligurie parait avoir été la dernière négociation diplomatique pour laquelle Henri II ail eu recours au dévouement et à I expérience d'AIamanni. Peutêtre cependant la reine l'envoya-t-elle encore en Angleterre, durant L'automne de 1553, pour porter ses félicitations et des présents à Marie Stuart, peu de temps après sou couronnement 3.

A la cour, le poète continuait à s'occuper activement des

1 Charles-Quint lit écrire aux magistrats génois une lettre pour les féliciter de leur conduite en cette affaire: ■ Por carias de nuestro embalador bavemos entendido lavenida aj de Luys Aleman, bu cotnission y respuesta que per essa repùblica se le diô, tan conaiderada como convenia > lo speràvaraos de la afeecinn devoçion y respeclo que a nueslraa

- - siempre haveis mostrado, de que os damos dello las gracias, çertiflcandoos que en todo lo que gênerai y particularmente tocare a essa repùblica > fuera de su conservation \ beneficio. Beremoa agora y siempre el que por lo passado haveis podido conosçer... » (Archives de Gènes, lettere al Senato, filza 35, n'204.)

* Je détache cet important passage d'une lettre que le cardinal San Clémente écrivait de Rome au doge de Gènes, le 26 novembre 1553 (Archives de Gênes, même série, tilza 43, n° 504: « [Sua Santilà] mi mandé ;i chiamare l'altro giorno emi disse haver havuto lettere dal sm> nuntfo m Prancia . quale pui mi manda a mostrare per il suo secretario; el in suma il Re rispose al detto nunUo che non -i era mossu a premier la Corsica per desiderio d'acquistare, non bavendone bisogno, maperrisen-

lirsi contra Genovesi 'li Ile ingiurie, e prima che havendo altre volte

mandate messer Luigi Alamanni acciô risedesse in (ienova per sun ambasciatore, non lo bavevano voluto accellare, ma mandatolo via subito; dove facendo proffessionë <li liberté e di Repùblica ne lo dovevano ringratiare. . . »

3 « La reina d'Inghilterra ba scritlo qui un'amorevole lettera a la reina ci, I rancia, laonde questa reina manda il signor Luigt Alamanni in Inghilterra avisitarla ed a portarle certi presenU. » Aleune lettere politiehe di Claudio Tolomei; Sienne, 1868, p. 9.) Ce témoignage de Tolomei est le seul «pu non- révèle cette dernière mission d'AIamanni, encore a l'état de projet : il porte la date du 31 octobre 1553.

DERNIÈRES WM.KS D* ALAMANNI. 14o

affaires des Italiens qu'amenaient en France leurs intérêts particuliers ou certaines missions officielles ; tous s'adressaient à lui comme à un intermédiaire obligeant, à un protecteur naturel, dont l'influence était fort recherchée. G'esl ainsi que, presque au lendemain de son retour d'ambassade, il s'employa en faveur d'un agent de la république de Gènes, et ne lui marchanda pas ses bons oflices !.

Mais l'occupation à laquelle Àlamanni consacrait le plus volontiers son temps était alors, comme toujours, la poésie. Après avoir retouché longuement cette Flora dont la première rédaction remontait à six ans, il la fit représenter pour les plaisirs de la cour durant le carnaval de 1555, à Fontainebleau, dans la seconde quinzaine de février2. En 1554 il avait terminé « un poème héroïque assez long » qu'il se proposait de soumettre à une revision minutieuse : et il prévoyait que l'achèvement de cette œuvre lui demanderait encore de longues années de patience et d'efforts 3.

1 Lettre de Fr. Catlaneo Tagliacarne, Orléans, 18 janvier 15.~>2: « M'indirizzai alS°r Luigi Alamanni, e dopodi haverlo salutatoin nome di V. Eecza e S. IUma ii esposi la causa délia mia venuta, e lo pregai che volessi ajutarmi e consigliarmi e favorirmi. Sua S. rese humanamente le salutationi, e con molto cortesi e affettuose parole si olTerse e fece intendere aU'Ecc"0 Sor conteslabile la mia venuta. » Il s'agissait de négociations relatives à la prise d'un navire génois; le 2 lévrier Tagliacarne écrivait encore, celte fois de Fontainebleau : « Aspetto clfel Sor Luigi Alamanni gli liabbi parlato (al contestabile), corne m'ha detto di voler fare, cui veramente dubbiamo molto per le buone relalioni latte da sua Sia e per l'opéra che ci presta e ajuto e consiglio etfavore. o Aicli. de Gènes, lettere al Senato, filza38, n°» 19 et 32.)

- Il y a quelque incertitude sur la date, à moins que la Flora n'ait été représentée deux fois ; une première représentation, qui aurait eu lieu le 19 février, nous est révélée par ce passage d'une lettre de l'ambassadeur siennois, Bernardo Buoninsegni (Miscellanea storica senese, anno IV, fasc. 12, p. 201): « Lassavo di dirli che domane si recita a Fontanableù una bella commediadel signor Luigi Alamanni intitolata Flora per rappresentar Firenze ; e n'è concorso ciascuno a vederla ; noi siamo restati, non parendoci d'haver pensieri da comédie. » La lettre est datée de Melun, 18 février 1555. Un autre témoignage parle d'une représentation le 1er mars; voir// Bibliolilo, VI, Bologna, 1885, p. 85, où est publiée une lettre de St. Guazzo, l'un des interprèles île la Flora.

3 Lettre au cardinal de Mantoue, 30 septembre 1554 (App. II, n" 82).

146 I'Iikmii m: PABTB. — CHAPITB1 II, '■. m.

Ces longues années, AJamanni ne devail pas li»a vivre, el ce poème héroïque on u reconnu I Avarchide — ne fui |»as publié par son auteur : il élail résen é au fils aîné du poète d'en surveiller I impression en 1570. Au mois <l avril . la cour étanl à Vmboise, Alamanni eul une attaque de dysenterie, à laquelle il Buccomba dans la journée du 18*. Son corps, dit-on, fui ramené à Paris el enseveli dans l'église d'un couveul de Cordeliers*. Varchi composa pour lui uoe épitaphe, el divers écrivains (irenl entendre dans leurs vers l'expression des regrets qui accompagnèrent ce poète morl à soixante el un ans, en pleine activité intellectuelle3. Tous lui rendirent ce témoignage, fiono-

1 La date précise de sa morl esl donnée par Lucantonio Ridolfl, dans un passage de son Aretefila 1560), p. 125, el par Fr. Giuntini (Comment. m quadriparlitum Ptolemaei, l, III, c. 2, p. 296 de l'édition de Lyon, 1581 . ce dernier ajoute avec plus de précision : Uoraiposl meridiem,e[ nous apprend qu'Alamanni mourut < ex fluxu venlris sive de dissinleria •, témoignage qui aurait plus de poids encore si, dans la même phrase, par une erreur évidente, Fr. Giuntini n'avail (lit que le poète avait alors cinquante-neuf ans. La maladie d'Alamanni dul être d'une rapidité foudroyante : Battisla a raconté que son père était morl en moins de deux jours (Dédicace de V Avarchide).

- Mazzuchelli el Passerini nous mit conservé celle tradition, dont Je n'ai pas réussi à retrouver la source, el que je ne suis pas en état de confirmer ni de préciser.

; Parmi ces poètes, je citerai Bernardo Tasso Rime. éd. de Venise, 1565,1. V, p. 20) el Giovan Girolamo de'Rossi Rime, éd. de Bologne, 1711, pp. 113-114). L'inscription funéraire composée par Varchi ■> bouvi ut île publiée, en particulier par Mazzuchelli, el toul récemment par M. G. Naro. Il ne m'a pas été possible de retrouver le manuscrit, jadis appartenant a la bibliothèque Strozzi, d'où dérive !<• texte qu'en onl reproduit tous le? biographes du poète, depuis l'éditeur padouan de la Collivazione (1718). Je m'abstiens donc de transcrire ici cette épitaphe bien connue, d'après une copie qui n'es! peut-être pas a l'abri «le tout soupçon. Les derniers mol- de celte assez longue épitaphe disent : Itiiptistn ne Nicolaus [Un Helenaque uxor parenti optimo conjugique <inii-t.<simo summo moeron eonfecti posuerunt. Je ne rappelle ce- derniers mots que pour faire remarque! qu'Helena se consola a><e/ vile: en 1558 elle épousa Giambattista de'Gondi, lequel eut aussi le litre de maître d'hôtel de la reine E. Picot, Bulletin italien, Il 1902), p. ï6, où la date de ce second mariage de Elena ou Maddalena) Bonaiuli esl donnée, par suite d'une erreur typographique, comme étant 1548; cfr. Corbinelli, Génial, de /» maison de <."n<ii, p. ccxlvi . Dans le m--, fr. 7856 de la bibl. nationale. I. 1131, la BCCOnde femme d'Alamanni ligure parmi le=

MORT d'aLAMANNI. I \ t

rable en l ouf temps, mais rarement mérité surtout eh sou siècle, qu'il devait l'estime, dont il avail toujours

été entouré, aux qualités de son cœur et à la droiture de son caractère, au moins autant qu'à son talent de poète.

dames d'à tour de Catherine de Médicis, d'abord sous le nom de Maddalena Hnonainti dame de Castellan (c'est le titre sous lequel on désignait le poète ; voir ci-dessus, p. 130, noie 3), puis, à partir de 1564, sous celui de dame de Gondi; elle est hors des états à partir de 1581, étant morte cette année-là ou l'année précédente (voir ci-dessus, p. 133, note 4).