LIBRAIRES-ÉDITEURS 16, RUE SOUFFLOT ET 12, RUE TOULLIER

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Nous nous sommes proposé, dans cette étude, de démontrer l'influence des querelles parlementaires sur la Révolution Française.

Nous avons voulu établir surtout que le Parlement de Paris fut, dès 1787, l'ouvrier de la tâche révolutionnaire; que, par son obstination à refuser l'établissement d'impôts nouveaux, il rendit indispensable au pouvoir royal, pressé par les besoins d'argeni, la convocation des Etats-Généraux; qu'au cours de la lutte qu'il engagea à ce sujet, il posa le premier d'une façon précise les questions de droit public que la Révolution devait reprendre; que, le premier, et agissant comme corps constitué de la Monar^ chie, il entreprit de trouver des limites à l'absolutisme, et d'établir les droits de la nation.

Nous ne mettons à nos affirmations nulle exagération préméditée : c'estévidemmentla marche

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des idées, sous l'effort de la pensée philosophique du xviii^ siècle, qui amena l'écroulement des vieilles institutions. Mais c'est le Parlement de Paris qui a donné un corps à ces idées, précisé les griefs et formulé les revendications.

C'est lui également qui, par Tagitation que son attitude souleva dans le peuple, fît adopter par la masse les conceptions jusque là réservées à l'élite. C'est lui enfin qui, par la violence de son opposition, donna le premier élan au mouvement révolutionnaire et porta les premiers coups mortels à l'autorité royale. lia, dans une large mesure, contribué à la rupture définitive.

Notre modeste travail se tient — est-il besoin de le dire? — en dehors de toute préoccupation d'histoire générale. Notre souci a été de montrer, par le détail, comment l'esprit révolutionnaire naquit et grandit parmi les magistrats, et quelle répercussion eut leur attitude sur Topinion publique.

C'est dans ce but que, glissant sur l'année 1788, d'ailleurs bien plus étudiée et plus connue, nous avons insisté d'une façon particulière sur la première partie de la querelle. Sur elle se concentre, en somme, l'intérêt de nos efforts.