SCÈNE XVI

ROBICHON , puis COTONET. RoniciiON. Encore une qui veut que je parle !... c’est le diable qui s'en mêle !

11 s'assied près du dejeuner.

cotonet, entrant du fond. Je tiens une idée... nous verrons si je ne viendrai pas à bout de lever tous les obstacles.

robichon, ri part. Je serais, parbleu! bien embarrassé de dire comment je vais m’y prendre.

cotonet. Justement, le voici... Robichon?...

robichon , «an* l'entendre. Comment!...

moi qui fais tous les jours dis conciliations, je ne trouverai (tas un moyen !...

cotonet , plus fort. Robichon ?

robichon. Ah! Eh bien, que me veux-tu?

cotonet. J’ai réfléchi... je sais maintenant pourquoi tu ne veux pas donner ta fille à Valentin.

ROBICHON. Puisque tu lésais...

COTONET, gravement. .Mais je tiens une idée... Toutefois il est nécessaire que tu répondes d’almrd à mes questions.

robichon. Voyons, qu'cst-ce que c'est ?

cotonet. Itobichon, tu es dans le secret de la naissance de Valentin?

robichon. C’est possible... après?

cotonet. Ce secret, je désire que tu me le fasses connaître.

robichon. Et toi aussi ?... par exemple!...

magasin

(A pari,) Au fait, pourquoi pas ? Voilà ma préparation toute trouvée.

COTOüBT. Je t’écoule, Robichon, je t’écoute avec le plus vif intérêt... parce que le bonheur de ce jeune hussard est devenu indispensable au mien... El puis je tiens une idée. Voyons, parle-moi de la famille de mon pttflégé, de sa mère, de son père.

tionicHON. I)e son père ?... il n’en a pas.

COTONET. Tant mieux ; cela va |iarfailement à mon idée.

ROBICHON. Quant il sa mère...

cotonet. Il n’en a pas, non plus?

ROBICHON. Si..,

coto.net. Il eu a une !... tant pis.

ROBICHON. Pourquoi?

cotonet. Toujours à cause de mon idée...

enfin, c’est égal ; oft est-elle, cette mère ? ROBICHON. Hile est dans ce pays, cotonet. Ali t bah!.,. Son nom?

robichon. Je ne te le dirai |ias. .. mais je puis te donner quelques détails sur elle.

cotonet. Alors, je devinerai..

robichon. Cette femme, mon cher Colonel, commit une grande faute dans sa jeunesse !...

cotonet. Est-elle mariée?

robichon. Oui.

cotonet. Je parie nue c’est madame Bernardin, la femme do l’adjoint.

robichon. Je t’ai déjà prévenu que je ne te la nommerai pas.

cotonet. C’est égal, continue. Oc quelle nature était la faute ?

robichon. Eh ! mon Dieu I qu 'arrive-t-il lorsque deux jeunes gens sont contrariés dans leurs amours, et que, pour mieux les séparer, on met entre eux une distance de deux mille lianes, tout l’Océan ?

cotonet. Ah I sans doute, on se fait alors de tendres adieux ; on jure de s'aimer jusqu’il la mort.

ROBICHON. On s’exhorte mutuellement il espérer, I attendre. . .

-t cotonet. Et puis, on n'attend pas... Si j avais des enfants, Itobiehon, je jure que jamais je n’aurais la cruauté... {.Itue intention.) Mais, .luliette n'est pas ma fille,., et Valentin...

RonicitON. Laisse-moi achever. Les choses se passèrent à |ien près comme tu viens de ; le dire. Quelques mois plus lard, on apprenait que le Jeune homme était mort en arrivant aux colonies...

cotonet. Et la jeune fille ?

robichon. La jeune fille était mère, cotonet. Comment ! madame Bernardin?

ROBICHON. Je le répète que madame Bernariiin n’a rien de commun avec retic histoire. Les parents reconnurent trop tard leur imprudence: maisilu moins ils n'épargnèrent