SCÈNE V

Les Mêmes, BORISOF, suivi de Soldats.

borisof. Holà ! eh ! là-bas..... demeurez!...

mikaïl, d pari. Allons, pas moyen de les éviter !

U MAGASIN THEATRAL

borisof, exawmnnl Marpha. Voici, par Dieu! une charmante enfant! Dis-moi, la belle, es-tu de ceux qui habitent cette hutte? marpha. Oui, mon... mon...

borisof. Pas de façons: appelle-moi tout simplement monseigneur... Je suis le nouvel intendant du prince Golowkin...

MIKAlL, à part. Il les choisit bien, le j prince !

marpha. Monseigneur...

rorisop. Et nous avons des comptes 1 démêler ensemble.

mikaïl. Ensemble!

marpha. Comment?

borisof. C’est toi, sans donte, qui te nommes Marpha? Or, si mes indications sont exactes, tu es l'antie fidèle des condamnés aux mines; c’est ici qu’ils viennent, dans leurs heures de repos, machiner des piojets de fuite, et qui sait? peut-être quelque rébellion!

mikaïl. Par exemple!

marpha. Ce n’est pas moi qui les y exciterai, monseigneur, et il y a un l>on moyen d’êtrcsûr qu’ils se tiendront tranquilles, c’est de les traiter avec humanité. mikaIl, à part. Bien touché !

rorisop. Qu’est-ce que c’est? dos conseils!... justifie-toi, rien de plus !

marpha. Que me reproche-t-on ?

borisof. Je te le répète, de faire de cette cabane un asile de la révolte.

mikaïl. Quanti ça, vous pouvez y entrer; elle n'est pas grande, et s’il en sort une révolte, au moins elle ne sera |>as nombreuse.

BOHisor. Tu avoues donc...

marpha. Nous avouons que les condamnés nous inspirent de la pitié, et que, s'ils viennent ici, c'est pour nous acheter quelques verres d’eau- de-vie , que nous leur vendons de la meilleure qualité possible.

borisof. Ah ! vous faites du commerce avec eux? Vous êtes donc riches?

mikaïl. Quelle bêtise!

borisof. Hein !

mikaïl. Je veux dire que c'est absurde...

car si nous étions riches, monseigneur, nous

ne ferions pas ce trafic-là Du reste, nous

payons exactement les taxes.

borisof. C’est bien ; on verra s’il ne faut pas les augmenter.. . (A Marpha, en lui prenant le menton. ) Quant à toi, petite mère. .. mikaïl. Dites donc I dites donc!

borisof. Qu’est-ce que c’est? de quel droit...

marpha. Nous sommes fiancés, monseigneur.. .

borisof. Ah ! c’est là ton futur ? alors ça se trouve à merveille, car j'ai particulièrement affaire à lui.

mikaïl. A moi?

borisof. Avance ici, rustre!

mikaïl, d part. A-t-il dit Russe ou rustre ? je n’ai pas bien entendu.

borisof, déployant un papier. Tu te nommes Mikaïl?

mikaïl. Mais oui, c'est comme ça qu'on m’appelle, à moins qu’on ne me siffle...

borisof. Il plaisante, je crois... Tu as vingt ans passés?

mikaïl. Tout autant ; je suis dans ma

fleur (A part.) Comme je le nargue !

borisof. Eh bien, mon drôle, j'ai ordre de te faire partir aujourd’hui même pour Archange!...

mikaïl et marpha. Pour Archangel!

borisof. Oui , un petit voyage d’agrément.

marpha. Ksl-il possible !

mikaïl. El pourquoi, monseigneur?

borisof. Pardieu, belle demande ! pour y devenir soldat de Sa Majesté.

mikaïl et marpha. Soldat!

borisof. Sans doute; et tu ne tarderas pas à faire tes premières armes, car nous allons avoir la guerre.

mikaïl. Ab ! Dieu de Dieu! c'est fait de moi ! autant me tuer tout de suite!

BORISOF. Uab ! bah !

marpha. Pitié, monseigneur! sa pauvre mère n'a plus que lui au inonde... que devicndra-l-ellcquand il lui mauquei a ?. . . grâce, grâce, au nom du ciel!

rorisof. Allons, allons, voici la neige qui tombe, et je n'aime pas à m'attendrir en plein air... Marpha, ouvre-nous cette chaumière, et mets-nous à ni me d'apprécier la qualité de tou eau-de-vie... — Suivez- moi, vous autres!... — Eh bien, la belle, m’as tu entendu?

marpha. Voici, monseigneur.

Elle ouvre U portr; Borisof et les Soldats disparai«*eot.

mikaïl. Soldat 1... faut-il avoir du guignon !

marpha. Ecoute, Mikaïl, quand nous nous désolerons, ça u'arraugera pas les choses..... Va tr ouver ton tuteur et demande-lui conseil...

mikaïl. .Ah ! oui, tu as raisou, j’y cours...

It sort far la gauche.

marpha. Mon Dieu ! ne nous abandonnez pas!

LU.' rontre liai,, la chaumière. Aussitôt l'on entend uu roulement de tambour. Les Condamnes , escortes de leurs Gardiens, traversent le fond du théâtre.

tlILNNfc, en postant. Allons! il faut rentrer dans ces mines... Collier de misère !.. . demain je t'aurai brisé !

Tous s’éloignent du côté de la mine.

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