SCENE XV

PRUNEAU, puis ARMANTINE.

pruneau. „

Ah! voilà que ça prond couleur!.. Maintenant, passons à mon épouse...

armantine, à elle-même , et entrant par la porte Je droite, eituée au premier plan.

Ma foi... i! commence à me faire peur, ce jeune homme... avec sa pantomime... (Voyant Pruneau.) Mon mari !

pruneau, à part.

La voici !

armantine, un peu embarrassée.

Je... je ne vous savais pas !à...

pruneau, avec noblesse.

J'y sois, Titine... et ça vons gène..

ARMANTINE.

Je ne dis pas ça...

pruneau.

Mais je le vois bien, moi... Depuis longtemps, noua nous regardobs comme deux chiens de faïence... Titine... c'est triste, ça...

armantine.

Moi... je ne fais pas seulement attention à vous...

PRUNEAU

Je m'en aperçois... régulièrement... nt cette preuve d'inlérét... me flatte... médiocrement... Mais on ne m'avait pas parlé de ça dans les douceurs de l'hyménée... On a eu tort... j'y aurais regardé à... trois fois... hardiment...

armantine.

Ce n’est pas moi qui vous ai prié de m'épouser. PRUNEAU.

Non... certainement... c'est moi qui ai fait cette bètise-là... Allons, c'est une boulette... et il faudrait pourtant l'avaler le plus agréablement possible... Cachons-la sous des fleurs, mon Dieu...

Mais, fi vous cueillez le contraire... nous n'y arriverons jamais...

ARMANTINE.

Mon Dieu ! que voulez-vous donc que je fasse?

PRUNEAU

Il faut être franc ici... tu es froide avec moi...

ARMANTINE.

Je suis toujsurs la même...

PRUNEAU

Ab ! pristi ! lu ne te souviens donc pas... c'était effrayant... Je me disais quelquefois... il faut arrêter ça... Mais à préseent... d'où vient cette baisse subite... de calorique à mon endroit?. Je n’ai pas la prétention d'être un homme complet, mon Dieu, non... j’ai peut être des défauts,,.

ARMANTINE.

Vous en êtes pétri!..

PRUNEAU

Bien... j'en suis bourré... mais je les avais avant... ils n’ont pas poussé du jour au lendemain comme des pawlonias! (Poussant un cri.) Aht j'y suis!., quand une femme voit par ses yeux les défauts de son mari, Titine... ils paraissent médiocres... Mais quand elle les voit par les lentilles d’un autre, ils deviennent énormes... armantine, avec animosité .

Qu'est-ce que vous entendez par là. Monsieur ?..

PRUNEAU

Que votre mère... est le verre grossissant... que vous m'appliquez...

armantine, avec colère.

Maman ne me donne que de bons conseils, entendez-vous!..

pruneau, avec explosion.

Vous avez beau dire... il faut qu’on m’ait noirci à vos yeux, Titine!.. où ça... que je me blanchisse... Vous a-t-on dit que je menais une vie de polichinelle?., que je jetais l'argent par les fenêtres ?.. vice dont on parle trop... et qu'on ne pratique pas assez... Je cultiverais les gens atteints de celte manie !..

armantine, ironiquement.

Je connais trop bien votre ordre... votre éco nomie, pour vous accuser. .. vous avezraisor * ne sait pas ce qui peut arriver... et je vous fèl<cite— de songer à parer les coups du sort... en mettant de côté... dans one tirelire...

pruneau, stupéfait.

Qui est-ce qui m'a vu?..

armantine, s'animant.

C'est donc vrai!.. Et vous l'avez cassée hi*r?.. pruneau, penaud.

Je l'ai... disloquée...

ARMANTINE.

Il l'avoue... et cet argent... vous en avez fait... pruneau, tirant un paquet do sa poche , et enlevant le papier.

Voila...