SON LIVRE DE COMPTES

Jean de Frotté, écuyer, fils d'un maître d'hôtel du connétable de Bourbon, attaché à Marguerite d'Angouléme, duchesse d'Alençon, en qualité de secrétaire et cité parmi les beaux esprits qui faisaient l'ornement de sa cour, avait embrassé k réforme qui compta de nombreux adhérents à Alençon au xvr siècle. Son mariage avec une riche héritière d'Alençon, Jeanne Le Coustellier et l'acquisition de plusieurs fiefs aux environs, l'avaient fixé dans ce pays, oii ses descendants se signalèrent, au temps de la Ligue, par leur zèle pour le succès de la cause du représentant de la royauté française. Henri IV, dit-on, leur en rendit lui-même un glorieux témoignage (1).

Les conséquences de la révocation de l'Edit de Nantes pesèrent d'une façon particulièrement dure sur cette famille, fortement attachée à la réforme. Deux de ses membres, Charles de Frotté, sieur de Vieux- Pont et Jacques, sieur de la Himblière, sont cités parmi les réfugiés. Ils ne durent cependant pas céder au premier mouvement de protestation qui détermina un grand nombre de réformés à passer à

(1) « Il y avait dans la famille des souvenirs historiques qu'on aimait à réveiller et à citer aux enfants : « Si tu n'étois {gentilhomme, gentilhomme je te ferois ->. L. de la Sicotière, Louis de Frotté et tes insurrections normandes, t. I, p. 3.

rétranger hicMi avant mKl. Dix ans plus lard, on voit Jacques et Samuel de Frotté, fils de Jean de Frotté, écuyer, sieur de la Riinblière et de Marthe du IVrehe, verser, le 30 juin l()9ô, une somme de M) livres [mur l'enregistrement des lettres de réhabilitation dans les privilèges de noblesse, accordées, le 28 mai 1()2.S. à Josias de Frotté, leur grand-père. Cependant au mois d'août suivant Jacques de Frotté avait Iranchi la frontière et avait mis son é|)ée au service de Guillaume III, roi d'Angleterre. A cette date il était incorporé dans le régiment de M()rtr)n, campé près de Bruges, sous le commandement du duc de Wurtend)erg, général de l'infanterie, dans 1 armée rassemblée par Guillaume lit pour rinvestissehient de Namur. La ville et le château de Namur, conquis par Louis XIV en {)ersonne, Curent forcés à cai)ituler le -1 août et le l^'- septend)re. Au mois d'octobre, Jacques de Frotté fut renvoyé dans cette ville pour y tenir garnison (1).

Nous ignorons si Jacques de Frotté resta à l'armée juscpi'au

traité de la Haye qui mit fin à celle horrible guerre, tristement

mar(|uée parle bombardement de Bruxelles, ville catholique,

remplie de commerçants français (pii n'avaient rien fait pour

mériter de la part de leurs com[)a(ri()tes un pareil traitement.

Sous le règne de la reine Anne, (ille de Guillaume, il prit le

pnrti de se retirera Dublin, capitalede l'Irlande, résolution (pii

a première vue peut paraître étrange, ((uand on remanpieciue

cette ville, comme toute l'île, était profondément catholiciue.

Mais il ne faut pas oublier ipril s'y était produit alors un

mouvement en sens inverse de celui (pii, en France, avait

amené la révocation de l'Edit de Nantes, et où la politique eut

plus de part (jue le zèle pour la religion. Lors([ue (aiillaume

d'Orange, ai)rès sa descente en Angleterre, se lut déclaré le

|)rotecteur des |)rolestanls, ceux-ci eurent soin de répandre le

bruit que les Irlandais [)apisles avaient projeté le massacre

général des protestants et préparé des chevalets, des scies, des

haches, des grils pour leur supplice. Le 2;i décembre 1688, le

peuple de Londres saccaga et démolit les églises et les maisons

des papistes, y compris celle de l'ambassadeur d'Espagne.

(1) Documents communiqués par M. F. de Mallevoiie, que nous ne pouvons assez remercier tle son extrême obligeance.

De leur côtelés Irlandais de Dublin déclarèrent, le 28 décembre, qu'ils étaient résolus à sévir contre les magistrats s'ils ne concouraient pas avec eux à la défense de leur souverain légitime, le roi Jacques IL Le 2 février, Guillaume d'Orange exhorta le parlement à pourvoir aux besoins des protestants irlandais. Le 5 mai 1689 fut publié un édit tendant à déterminer les Français protestants à se réfugier en Angleterre après s'être délaits des immeubles qu'ils y possédaient.

Le triomphe définitif du roi Guillaume n'apaisa pas les ressentiments des protestants. La neuvième année de son règne, ils firent rendre un édit par lequel tous les enfants qui n'abjureraient pas, dès l'âge de huit ans, la religion catholique furent déclarés inhabiles à hériter du bien de leurs pères dont la propriété fut transmise de droit à leurs plus proches parents protestants. La quatrième année du règne de la reine Anne, proclamée le 18 mars 1702, les étrangers j.rotestants réfugiés en Angleterre furent autorisés à se faire tous naturaliser Anglais (1).

La séparation entre les deux frères, Jacques et Samuel de Frotté, sieurs de la Rimblière, était ainsi devenue définitive et légale. Samuel, devenu chef de sa branche, épousa Suzanne de Cleray, fdle de feu Jean de Cleray, sieur de la Perrière (2) et de d^"*" Suzanne Herbron. Les articles du mariage furent

(1) « L'Irlande reçut après la mort de Jacques II (1688), plusieurs milliers de réfugies qui se répandirent dans les villes de Dublin, de (]ork, de Kilkenny, de Waterford, de Lisburn et de Portarlington. » (Weiss, Histoire des rr/'ufriés protestants de France, depuis la Révocation de l'Edit de Nantes. Paris, 18.'):i, 2 vol. in-lfi.

M. Cil. Weiss signale également un fait dont nous trouvons plus loin la preuve dans une lettre de .lacques de Frotté, à savoir les efforts faits par les réfugiés pour attirer en Irlande leurs coreligionnaires restés en France. 11 ajoute que les protestants venus de France rendirent à l'Angleterre des sti vices militaires dans la répression des soulèvements de l'Irlande.

— On peut consulter également Salmon, Xoiwel abrégé ehronolo^j^iqne de l'Histoire d'Angleterre, tomes I et II, Paris ITôl, auquel sont empruntés les extraits ci-dessus,

(2) La Perrière, canton de Pervenchères (Orne), où était situé le cliàteau de Montimer, propriété de la famille.

Les relations entre les familles de Frotté et de Cleray remontaient beaucoup plus haut. Le 10 mars 1()3(> Josias de Frotté, écuyer, sieur de la Kimblière. avait reconnu que Jacques de Cleray, écuyer, sieur de (iuichaumont, lui avait baillé la somme de 227)0 livres, pour l'amortissement d'une rente de lôO livres due |)ar Georges delà Ha^e, écuyer, baron de Coulonces, qui avait acquis de lui la terre du Ménil-Imbert (Archi\>es de l'Orne, série E. P'amille de Frotté).

accordés, sous signature privéi', le IT) mars 1710. La mère de la future lui donna, par avancement d'hoirie, neuf mille huit cents livres en argent, la reconnut pour sa présomptive héritière et promit de lui garder sa succession. Marthe du Perche reconnut également son fils Samuel comme son héritier présomptif et promit de lui garder sa succession.

Ces articles furent signés par les contractants et i)ar leurs parents et amis convo((ués comme tâuoins, à savoir : Antoine de Neul\ ille-CJeray.

Thomas de Cleray (sieur du Passage).