Aicli. Nat. Marine, B* 76, fol. 37tJ

l'IECES JUSTIFICATIVE?; I7-

(iisUiiit di' I lirucs i|ui l';iis:iil iiiaiiu'ux ii' |iiiur iiir l'ijoiiidir: iiiun |ii'U de voiles iio iiio piu'metlaiit point de l'éviter, il lui à la porlé(^ d'iiii gros canon de mon bord vers les 6 heures du soir; il aborda pavillon, blanc et l'assura d'un coup de canon. N'apercevant point qu'il eût aucune marque particulière de besoin, je continuai ma route; je le relevai au soleil couché t;t estimai qu'il était dans mes eaux. Les feux et les fusées qu'il jeta me tirent augurer qu'il me donnait la chasse. A neuf heur(îs il fut à la portée di; voix et nie héla; je lui répondis; il me dit d'un ton pitoyabh^ : « Pauvre prisonnier ! je vous conseille d'amener et de ne point faire résistance, je vous ferai bon quartier. » Son exhortation fut suivie de sa volée par mon derrière où il me tenait, sa voilure lui donnant cet avantage sur moi. Manœuvre faite en conséquence, je lui prêtai côté. Alors le combat devint général • de l'avant à l'arrière, et fut beaucoup plus violent que le précédent, quoique moins sanglant. J'eus, dans cette seconde attaque qui finit à une heure après minuit, mon grand mât de hune et mon mât d(^ perroquet de fougue cassés, mes voiles beaucoup plus criblées que les précédentes, 5 hommes de tués et 11 de blessés. L'éloigncment de mon adversaire me favorisant pour me raccommoder, j'y travaillai ponctuellemeut; je regarnis ma vergue de misaine et celle de petit hunier, étant les seules que je pouvais orienter pour faire ma route que je continuai.

Au point du jour, mon ennemi qui m'avait obsei-vé toute la nuit, lit servir pour me rejoindre, il y parvint à 11 heures du matin. Je le reconnus pour être la même frégate avec laquelle j'avais eu mon premier démêlé. Je lui comptais alors sa batterie qui était de quinze canons de chaque côté; quelqu'un de mes officiers m'assura avoir vu des canons sur ses gaillards. Le combat s'engagea derechef, et ne discontinua qu'à G heures, qu'il héla; je lui répondis; il me dit: « -Vmenez, Messieurs, amenez ! vous serez traités comme vous méritez, nous vous ferons bon quartier, nous sommes frégate du Roi d' -Angleterre, ainsi soyez tranquilles», et fit hisser pavillon carré au haut du petit perroquet. Je lui répondis — ne pouvant hisser pavillon carré comme lui, n'ayant pas un mâtdebout — quej'étaistrés-fiatté d'avoir alTaire à mes semblables, qu'il me restait encore de la poudre et des boulets, que j'étais au désespoir de n'avoir de la toile pour lui faire voir un chemin opposé à celui qu'il m'engageait de tenir; au surplus, qu'il n'avait qu'à faire son devoir, et que j'allais continuer le mien. Je lui donnai trois Vive le Roi et ma salve d'artillerie ot de mousqueterie qui fut servie exactement jusqu'à 7 heures et demie. Mon ennemi, aussi désemparé que moi, donnait de l'eau partout ses dalots et gouvernait avec des avirons de galère. J'augurai qu'il avait son gouvernail hors de service; j'aperçus dans le même instant que le mien était également endommagé, et le fis réparer dans la minute. En vain aurions-nous l'un ou l'autre amené, notre état ne nous permettait pas de penser à nous-mêmes. La nuit qui succéda nous mit hors de vue, et je fis travailler à mettre ma misaine que je fus obligé de rechanger, et mon petit hunier sur le ton, son mât étant cassé

JEAN DE MAUPASSART. 13