Ibid

venu se joindre à lui, il envoie des messagers, des ambassadeurs, et en reçoit de tous côtés. Il négocie avec Tévêque de Spire [dn septembre 1212) ; avec le vicomte de Thouars (4 mai, 28 août, septembre, commencement de décembre 1212, 10 avril 1213) : avec le comte de Loos qui lui envoie des otages (2 juin 1213) ; en mai 1212, il donne audience à un moine limousin qui vient à lui de son pays avec un message confidentiel; comme il veut soulever le Poitou, car il attaquera le roi de France de ce côté en même temps que par le Nord, il y envoie son fidèle Hubert de Burgh auprès de Juon de la Jaille, et rechange de lettres est constant entre eux (fin août, 9 septembre, décembre et Noël 1212 ; 7, 8, 9 avril 1213). Il ci des ambassadeurs à la cour de Rome. Il trace la ligne de conduite que doit suivre Raymond de Saint- Gilles (octobre 1212 ; avril 1213). Il écrit au roi d'Aragon, espérant provoquer encore une diversion dans le Midi. 11 entretient des relations d^amitié même avec le roi de Hongrie et avec le roi de Norvège ; le comte Absalon de Dacie vient le trouver en Angleterre. Il entretient une correspondance avec les comtes d'Auvergne et d'Évreux, avec le maire et les bourgeois de la Rochelle et de Bayonne. Pour rallier à sa cause le comte de Saint- Pol, il ordonne à ses lieutenants et à ses baillis de le laisser jouir en paix des domaines jadis possédés en Angleterre par ses ancêtres. Il garde le contact avec les chevaliers qui sont venus s'engager à son service et sont ensuite repartis pour le continent. Ainsi fait-il avec Gautier de Bailleul, Guillaume de Fiennes, Robert de Béthune (marsavril 1213). Nous ne faisons que mentionner ici ses rapports avec Oton IV. Avec les communes de Flandre, il règle sa conduite suivant les circonstances , favorisant leur commerce q uand elles sont aux mains de ses partisans, faisant arrêter leurs navires quand elles sont au pouvoir des gens du roi de FranceV

1. M. R.,14UiJohD.— «o^. lit,pat.,9b,96. RotAU.claus., 130,134,145.

Ses messagers de confiance sont Gautier de Baillolet, Jean de Gra vélines et Baudouin de Nieuport. Ils ne font qu'aller et venir entre T Angleterre et le continent, chargés de missions secrètes (12 août, deux fois en septembre, fin octobre 1212; mars, 23 et 25 avril 1213). Il se produisit alors à la cour d'Angleterre un va-et-vient constant, un mouvement ininterrompu de messagers, d'ambassadeurs qui partaient pour les quatre coins de l'Europe ou en arrivaient, et de gens de guerre gascons, flamands, poitevins, allemands, venant prendre du service. L'entourage de Jean avait un aspect pittoresque, extrêmement curieux, avec ce bariolage de races,

, de costumes et de langage.

Le rôle de messager n'était pas facile à remplir à cette époque, et lorsque Jean -sans-Terre avait une dépêche importante à communiquer, il la transmettait au destinataire par

. plusieurs porteurs différents, expédiés simultanément par des voies diverses. Il fallait beaucoup d'habileté, de ruse, de sang-froid, pour traverser un pays ennemi sans se laisser prendre ; les embûches et les obstacles se dressaient à chaque pas. L'habit ecclésiastique était un excellent passeport. Certains sont particulièrement adroits et rapides : le moine Grisius mit vingt-quatre jours à faire le voyage d'Aragon en Angleterre. D'autres sont moins heureux : on découvrit toute une correspondance dans le bâton de crosse d'un évêque ;

^Thierri le Teuton fut arrêté par les gens de Frédéric de Hohenstaufen, et il fallut payer 44 marcs pour sa rançon

. (20 janvier 1213) ; un envoyé de Jean au duc de Louvain fut pris par le prince Louis (août 1212)^ ; le 29 avril 1213, Alain

. Hanselm reçut trois marcs de récompense pour avoir découvert et fait prendre des messagers du roi de France.

Le messager, une fois rendu auprès de Jean-sans-Terre, lui remet les lettres dont il est poileur, et reçoit une somme

l. Peiii-DuiaLÏMis, Étude sur Louis VJJI, y. SI.

. d'argent à titre d'indemnité. En attendant la réponse, il vient à la cour à époque fixe chercher l'argent dont il a besoin pour son entretien; cela continue ainsi jusqu'à ce qu'on lui donne

.la réponse ; il reçoit alors des cadeaux en nature ou en argent, dont la valeur varie suivant la distance qu'il a à parcourir, ou l'importance de sa mission et du personnage qui l'a envoyé. Vital, un messager du comte de Saint-Gilles, resta de la sorte cinq mois environ à la cour d'Angleterre avant de retourner auprès de son maître, et chaque mois il vint recevoir la somme nécessaire à subvenir aux frais de son séjour\ Par bandes plus ou moins nombreuses, on voyait arriver et repartir, lorsqu'ils avaient pris l'engagement de servir le roi, des gens de guerre, chevaliers et sergents, poitevins, gascons, flamands, hennuyers, brabançons, allemands, aventuriers de toutes sortes, dont les plus sûrs certificats d'origine étaient les cicatrices qui les balafraient. Bon nombre de Flamands sont embarqués pour la Normandie, tandis que les méridionaux sont expédiés dans les Flandres. Presque tous ceux qui vinrent des Pays-Bas ou d'Allemagne furent embau-

.chés par Renaud de Dammartin et soldés par Hugues de Boves. Le roi leur adressa lui-même plusieurs appels : le 11 août 1212, il écrivit aux chevaliers de Flandre et du Hainaut pour qu'ils vinssent auprès de lui prendre l'engagement de le servir, « car il lui était impossible de se rendre

.auprès de chacun d'eux individuellement ». Quelques jours plus tard, un certain nombre d'entre eux abordèrent en Angleterre : Jean leur écrivit de nouveau pour les presser de se

1. M. R., 14ih John. — Les sultans des provinces du centre de l'Afrique en usent exactement de même avec leurs gouverneurs ; le rôle des messagers est identique, ainsi que la manière dont ils remplissent leurs missions. Nous tenons ce détail de l'explorateur Louis Mizon. Du reste, cette région est soumise au régime féodal, et Ton y rencontre des analogies frappantes avec notre féodalité du moyen âge.

rendre en sa présence. En 1213, il envoya une autre lettre circulaire aux chevaliers et sergents de Flandre, pour les prier de venir le plus tôt possible en Angleterre, armés et montés ; il promettait de bien recevoir ceux qui se présenteraient au nom de son justicier, du comte de Boulogne ou de Guillaume Briwerr. Le 26 juin et le 8 juillet, Henri de Ver fut chargé de traiter avec une bande de chevaliers et de sergents flamands aux ordres de Gautier le Bue et de Gautier de Sotteghem, et de leur remettre 500 marcs s'ils entraient au service du roi. Le 11 novembre, une troupe de Brabançons, commandés par Francon d'Arquennes accompagné de quatre chevaliers et de dix-huit sergents, s'en retourna dans son pays, et le vicomte de Kent fut chargé de leur fournir les bateaux nécessaires à leur passage^

Ces gens de guerre sont plus ou moins payés, suivant leur importance, leur valeur, leur réputation, leur force. Outre la solde, il arrive que le roi doive fournir tout ou partie de leuréquipement.Le 14 septembre 1212, il fait une distribution de palefrois et de roncins, les premiers valant quarante sous, les seconds vingt sous, à Gislain, Roger et Gautier de Gistelles à Gautier de Subringham, à Gautier de Courtrai, à Jean Creton, à Ades et à Aleaume de Beauvoir, à Cristian des Prés, à Renard de Humtchies, à Oton de Trasigny, à Henri de Mauvis, à Gautier de Rave, à Henri Hontey et à Gaucher Sororio. En général, ceux qui sont de la même famille s'arrangent pour être enrôlés et combattre ensemble".

La solde moyenne des chevaliers est de deux sous par jour. En mai 1213, c'est la somme que touchaient, aux ordres de Renaud de Dammartin et de Guillaume de Salisbury, Gilles de la Hoerst. Bouchard d'Avesnes, Henri de Oldham, Geffroi de Vendosies, Jean, Simon et Gérard