Pièces jusl., n"» 80.— Haigneré, Dict., U

conserva sa haine contre Arnoul de Guines ; toujours il con* serva le souvenir de l'insulte que lui infligea le comte Hugues de Saint-Pol en présence du roi. Nous rencontrons maintenant une nouvelle preuve de la ténacité de son caractère, de l'inflexibilité suivant laquelle il marchait vers un but qu'il s'était une fois assigné. Il avait vu Philippe- Auguste à rœuvre dans ses rapports avec les communes. Il comprit qu'il y avait là, pour lui aussi, un facteur important de puissance et de richesse: donner aux bourgeois des villes les libertés nécessaires pour s'attirer leur sympathie et se les attacher par l'intérêt, c'était s'assurer de solides points d'appui en cas de revers ; donner toutes facilités à leurs transactions pour augmenter l'activité commerciale dans ses États, c'était s'assurer la richesse, puisqu'il percevait des droits sur tous ces marchés, sur toutes ces marchandises. C'est pourquoi il ménagea les grandes abbayes qui commerçaient^ tandis qu'il rançonnait et pillait les autres.

Il sufBt de relever les chartes données dans cet ordre d'idées pour s'en convaincre : en 1192, exemption de tonlieu àWissanten faveur de l'abbaye de Saint-Bertin ; en 1196, participation du comte pour les deux tiers aux frais d'une halleque construisentles bourgeois de Calais ; le 21 mars 1201, Renaud obtient de Jean-sans-Terre le droit de tenir une foire annuelle à Norton ; eu 1203, il accorde aux bourgeois de Boulogne une charte de commune extrêmement libérale; en 1204, il affranchit les Rouennais du droit de lagan sur ses domaines; en 1205, il exempte du tonlieu et de tous droitsde passage les hommes de l'abbayede Licques ; en 1206, nouvelle exemption du droit de lagan, en faveur des bourgeois, de Saint-Omer ; en 1209, il crée la commune d'Ambleteuse ; enfin en 1210, il proclame et consacre l'autonomie de la commune de Calais. Il ne révoqua jamais, comme il le fit pour l'abbaye de Clairmarais, les avantages concédés par

Ide aux Clunisiens. Les mômes motifs lui firent accorder à Vabbaye de Samer, grande communauté féodale lui fournissant des soldats et de l'argent, une charte (décembre 1210) confirmant les privilèges de cette communauté et ses vastes possessions, qui comprenaient Saint- Vulmer et ses dépendances, Mintinum^ Condette, Berck, Hesdinum, Retinghem, Brokeldale, Fontaine, Coulogne avec ses marais et ses pêcheries. Campagne, Calika, Vieuxmoustier, Saint-Martin, Menneville, BernieuUes, une partie de Frenk et d'autres propriétés encore dont nous n'avons pas le détail.

Par cette même charte, il fut accordé aux moines, dans leurs procès devant la cour du comte, le droit d'être jugés dei suite, avant les autres plaideurs. Eux et leurs gens seront exempts des travers, coutumes et péages dans le comté de Boulogne. Renaud leur confirma d'avance ce qui leur serait donné en gage. Pour ceux de leurs hommes qui auraient commis un méfait, il décida que ses sergents ne pourraient s'en saisir et les amener devant son tribunal, que si le tribunal de l'abbaye avait au préalable décliné toute compétence. Les sujets de l'abbaye restèrent soumis au ban. 11 fut interdit d'établir aucune coutume ou garenne sur leurs terres, et si la cour des barons venait à convaincre quelqu'un d'y avoir pris un cerf, le coupable devait être condamné suivant les règles du droit commun^

Pour accorder de pareils privilèges, de pareilles libertés à une communauté religieuse, il fallait vraiment que Renaud de Dammartin y trouvât un intérêt supérieur.