Deseillc.La Pvclte à Boulogne

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Des hommes d'une pareille trempe étaient préeieux pour le chef qui pouvait les grouper sous son commandement, et qui avait des ambitions à satisfaire.

La situation de Boulogne en faisait un des principaux ports d'embarquement du continent pour l'Angleterre. Lecommerce de transit y avait pris une extension certaine. Passaient par Boulogne les vins de France qui traversaient le détroit, et d autre part les laines, les cuirs, les métaux, le charbon, les fromages, les suifs anglais, que les Boulonnais expéi diaient en France, en Bourgogne, en Champagne en Provence et au delà des monts, par Bapaume ; en cette ville, le roi et le comte de Saint- Pol percevaient un droit de travers; les Boulonnais en était exempts, à la condition dç payer les droits coutumiers, sauf pour les marchandises, même les vins, qu'ils rapportaient de Flandre 1 . Il est probable aussi que, comme les villes de Flandre ses voisines, Boulogne était en rapports commerciaux avec la plupart des pays d'Europe, pour l'or, l'argent, 1 etain, le cuivre, les pelleteries, les graines d'écarlate, etc.*

Les rois d'Angleterre favorisaient ce mouvementenexemptant les gens de Boulogne de payer le droit de lestage dans leurs Etats, et en donnant des autorisations spéciales, même aux lépreux de la ville 4 .

La principale industrie était la pêche, que faisaient les bateaux de Boulogne, d'Ambleteuse, de Wissant et de Calais, La prospérité naissante de Calais causa, au début du XIII e siècle, la décadence de Wissant, malgré les fréquentes exemptions de tonlieu décrétées par les comtes en faveur des marchandises et des gens qui passaient par ce port: ce moyen factice fut d'ailleurs impuissant à y retenir le mouvement de transit qui s'en éloignait.