Histona abbatiœ S. Judoci supra mare, p. 64 et

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l'abbaye. Arrivé à la petite rivière qui traverse le village de Dannes, il s'arrêta pour étancher sa soif; il descendit de cheval, et se mit à boire à môme la rivière. Tandis qu'il buvait, il vit une main énorme et puissante qui s'avança soudain et le précipita dans l'eau Comme il était tombé non loin du bord, les siens purent le repêcher. Mais à peine eutil repris pied sur le sol. qu'il fut saisi d'une rage subite, à tel point que pour l'empêcher de leur porter quelque mauvais coup, ses compagnons durent lui lier les pieds et les mains, et le reporter chez lui. Il y mourut trois jours après. Cette fois, Renaud de Dammartin eut grand'peur, « conturbatus est venter suus »; il craignit que l'iniquité de ses gens ne retombât sur sa propre tête, et vint faire amende honorable à l'abbaye de Saint-Josse.

Nous n'irons pas jusqu'à affirmer la véracité absolue de cette double anecdote, si ingénieusement racontée par dom Wyart; mais nous pouvons dire en toute certitude que Renaud causa de sérieux dommages non seulement à l'abbaye de Saint-Josse, mais encore à celles de Saint-Sauve de Montreuil, de Saint- André et de Sainte-Austreberthe. Ces méfaits, joints à ceux qu'il avait déjà commis contre d'autres abbayes, forcèrent Guillaume, archevêque de Reims, à lancer contre lui les foudres de l'excommunication. En même temps Lambert, évêque des Morins, et Hugues, abbé de Cluny, furent chargés par l'archevêque de procéder à une enquête pour déterminer exactement le préjudice porté par Renaud aux communautés et aux églises que nous avons énumérées. Ces deux prélats obtinrent qu'il leur rendît salisfaction pour tout le tort causé par lui aux gens d'église, et la paix fut conclue. Au cas où quelque difficulté nouvelle surgirait entre les abbayes et lui, le comte prenait l'engagement de ne s'emparer d'aucun des biens des religieux, de ne permettre à personne de s'en emparer à ses lieu et place,

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et de ne leur causer aucune espèce de dommage, tant que des juges délégués par l'archevêque n'auraient pas éclairci le point en litige. Sur le rapport de ces délégués, il fut convenu que l'archevêque devrait statuer en personne, et les parties s'engagèrent à exécuter strictement les clauses de la sentence qu'il prononcerait. A ces conditions, l'excommunication qui pesait sur Renaud fut levée. Cette paix fut signée à Compiègne, en juin 1196 ' .

Le roi de France tenait alors en cette ville l'assemblée annuelle du Champ-de-Mai, à laquelle il convoquait ses barons, et où se traitaient les principales affaires du royaume. La royauté traversait la crise d'où elle ne pouvait sortir que victorieuse ou anéantie, et Philippe-Auguste était aux prises avec les plus sérieuses difficultés. La pensée maîtresse de son règne se résume ainsi : agrandissement et affermissement du pouvoir royal, par l'extension de ses domaines territoriaux et l'abaissement de la puissance des grands vassaux. Il poursuivit son but sans relâche, admirablement servi par son esprit profondément politique, par ses talents militaires, par sa perspicacité, sa volonté inébranlable et son habileté à profiter des événements. Il eut affaire à deux rudes jouteurs, Richard Cœur-de-Lion et Jean sans Terre, ayant chacun des qualités différentes, et il en triompha.

Son départ pour la croisade avait été un sacrifice à l'esprit de son temps; il saisit la première occasion qui se présenta pour revenir en France. Ainsi que nous l'avons vu, son premier soin fut de s'assurer la possession de l'Artois; le second fut d'essayer de mettre la main sur la Normandie, tandis que Richard Cœur-de-Lion accomplissait la série d'exploits qui aboutissaient à son internement dans une tour au fond de l'Allemagne.

Aussitôt qu'il eut reçu à Arras les hommages des comtes

, . L Pièces just., n« 29.

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de Flandre, de Boulogne et de Guines, le roi de France marcha sur Gisors, dont il s'empara. Mais peu après, Richard étant parvenu à s'échapper, accourut défendre son beau duché de Normandie, où, depuis lors, la guerre ne fit que reprendre et cesser alternativement, guerre d'escarmouches ne produisant pas de résultats parce qu'aucun grand effort n'y était tenté, coupée de trêves et de traités constamment violés et replâtrés.

Dans l'une de ces trêves, conclue le 23 juillet 1194 entre Verneuil et Tilers, Philippe-Auguste fait rentrer le comté de Boulogne, « terre dépendant de lui au moment où la trêve est signée 1 ».

Tandis que la guerre traînait ainsi en longueur, chaque parti cherchait à se fortifier, à se créer des alliances, à s'attacher des fidèles, et se préparait de son mieux à la grande lutte que l'on pouvait déjà prévoir, et qui serait définitive : c'était l'exposition du drame qui devait se dénouer à Bouvines.

Philippe- Auguste obéissait à cette préoccupation, lorsqu'il maria sa sœur Alix au comte de Ponthieu, le 20 août 1195. Celte sœur « un peu risquée » avait d'abord été accordée au roi d'Angleterre en 1174; mais Richard épousa en 1190 la princesse de Navarre, gardant quand même auprès de lui Alix de France et sa dot, et refusant de rendre l'une plus que l'autre. 11 ne s'y décida qu'au bout de cinq ans, et c'est alors qu'Alix fut mariée à Guillaume de Ponthieu : en s'attachant ce comte par les liens du sang, le roi se créait un solide appui contre la Flandre.

Ce n'était pas une vaine précaution; le 15 novembre 1194, le comté de Flandre était échu à Baudouin IX. Pas plus que ne l'avait été son père, ce comte n'était satisfait de voir l'Artois entre les mains de Philippe-Auguste. Son peuple, que les intérêts commerciaux attachaient au parti anglais,