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R EN AID DE DAM MARTIN

Bien que les rois de France et d'Angleterre ne se fissent pas la guerre, le pays n'en était pas beaucoup plus tranquille pour cela. Les rivalités des petits seigneurs, les guerres privées de voisin à voisin, de clocher à clocher, de tourelle à tourelle ; les déprédations auxquelles se livraient les bandes de routiers et de cotereaux, qui, lorsqu'elles ne touchaient pas de solde au service d'un seigneur puissant et riche, n'avaient pour vivre que le pillage; tous ces ferments entretenaient une agitation constante dans les provinces. Les voyageurs rencontraient à chaque pas de nouveaux dangers, écrivait Etienne de Tournai 1 : « Dangers au passage des fleuves, dangers de la part des cotereaux, Basques et Aragonais : ma route est plutôt mortelle que joyeuse. Je cherche l'évêque d'Albane par monts et par vaux, au milieu des fureurs des brigands et des images de mort, à travers des villes incendiées et des maisons démolies. Rien n'est sûr, rien n'est tranquille ; partout et toujours il faut trembler pour sa vie et pour ses membres. »

Et c'était ainsi d'un bout à l'autre de l'Europe occidentale!

11 n'y avait pas de raison pour que le Boulonnais fit exception, bien au contraire: le moindre possesseur d'une cotte de mailles, le moindre propriétaire d'une tour se croyait par cela même le droit de piller et d'assommer les gens qui passaient à portée de son épée Ces petits barons pillards accomplissaient leurs exploits à l'ombre des rivalités des grands, dont ils savaient faire leur profit. Les comtés de Boulogne et de Guines sont à cette époque effroyablement ravagés ; Lambert d'Ardres nous a conservé quelques noms et quelques détails : il cite Enguerrand d'Erninghesem, un fidèle allié de Renaud de Dammartin, qui profite de l'obscurité des nuits pour infester le pays de Guines. Guide Cam-