I. Sievernyi Viestnih, Janvier 1894, p

vit ses vers « pour se soulager » et leur lecture suggéra aussitôt cette réflexion à Joukovski : « Comme Pouchkine a mûri et comme son sentiment religieux s'est développé, il est beaucoup plus croyant que moi. » Joukovski ajouta : « Ce n'est pas une affaire de sentiment ; son cœur et sa raison sont convaincus à la fois ; du reste il a écrit « le Prophète » dès sa première jeunesse ».

Et que dirons-nous, Messieurs, si nous voulons juger la valeur littéraire de Pouchkine ? Nous devrons reconnaître et proclamer en lui une exubérance joyeuse dévie, de vie intellectuelle et de vie physique, une facilité débordante de composition réglée par un goût fin et sûr, un instinct de la beauté plastique qui n'a d'égal que la noblesse des sentiments où il s'élève, un sens musical que Glinka admirait, et — dominant, commandant tous ces dons, — la folie du cœur jointe au calme de la raison.

Trois traits sont à détacher et à marquer plus profondément dans cette ébau-

che : le culte de la forme, Timpressionnabilité, la gaieté et la joie de vivre.

A Texemple d'André Chénier, l'amour du beau le tient, le possède. Chénier est déjà son poète de prédilection au moment où en France on le connaît à peine. Il l'admire, il l'exalte, il voit en lui « le seul qui soit grec chez les Français, le seul qui ait eu le sentiment des Grecs pour la poésie.

S'il avait vécu , ajoute-til, il aurait fait une révolution dans la poésie française ».

Je voudrais profiter de cette affinité entre les deux poètes pour faire comprendre l'un par l'autre. Tenez, ils ont chanté tous deux la nuit. La nuit d'Oukraine de Pouchkine est un de ses morceaux les plus populaires, la nuit de Chénier un de ses fragments les plus beaux. Rapprochons -les. L'original peut-être sauvera la traduction :

Douce est la nuit d'Oukraine, Limpide le ciel. Les astres brillent.

Une torpeur irrésistible Alanguit l'air. A peine frissonnent Les feuilles des peupliers argentés.

La lune paisiblement, du haut du ciel,

Sur Bicla-Tserskof reluit,

Et les jardins des fastueux lietmans

Et l'antique palais sont baignés de lumière.

Douce, douce est toute chose alentour.

Dans Tune des tours, sous la fenêtre, Abîmé dans ses graves pensers, Enchaîné, Kotchoubey est assis Et sombre regarde vers le ciel .

Écoutons Chénier * :

Salut, ô belle nuit, éiincelante et sombre.

Consacrée au repos. O silence de l'ombre, Qui n'entends que la voix de mes vers, et les cris Delà rive aréneuse où se brise Téthys.

Muse, muse nocturne^ apporte-moi ma lyre.

Comme un fier météore, en ton brûlant délire, Lance-toi dans l'espace ; et pour franchir les airs Prends les ailes des vents, les ailes des éclairs, Les bonds de la comète aux longs cheveux de

[flamme,] Mes vers impatients, élancés de mon âme Veulent parler aux dieux, et volent où reluit L'enthousiasme errant, fils de la belle nuit.

Féconde immensité, les esprits magnanimes Aiment à se plonger dans tes vivants abîmes,