I . Bossange était l'éditeur de Ramond

Un bel et caractéristique passage des Observations barométriques, n'est-ce point celui-ci :

La Science a des lieux saints, elle a ses patriarches. Honneur au théâtre des expériences de Pascal! Honneur à cette forte tête qui, en imprimant à ses conceptions et à ses écrits Vimposant caractère des idées nettes et vigoureuses, nous a laissé à la fois et des sujets inépuisables de méditation et d'admirables modèles dans ce bel art d'écrire qui n'est si difficile que parcequ'il est inséparable du grand art de penser.

Les recherches que nous avons pu entreprendre aux Archives Nationales touchant le passage de Ramond dans ses diverses fonctions officielles n'ont pas été sans résultat, grâce à l'obligeance de quelques fonctionnaires de la bibliothèque. On trouvera les principaux documents à la section moderne, sous les cotes :

et

+ + Fi BI

: 27 pièces ;

A F>v plaq.

II ventôse, an viii ;

27 ventôse, an viii ;

3Hh

n" 2, du 5 Janvier.

Voir en outre le Moniteur, n"* des 10 Juin 1827, 16 et 19 Novembre 1829.

Nous retiendrons particulièrement ce qui concerne le passage de Ramond à la préfecture du Puy-de-Dôme. Ramond fut nommé préfet le 13 mars 1806 en remplacement de M. La Tourette envoyé à Gênes en avancement. En réponse à une lettre de Ramond du 27 Mars, qui sollicitait un délai pour préparer son départ, une lettre du

Ministre de l'intérieur, le lo Avril, le prie de se hâter. Avait-on hâte de l'éloigner ? Il est probable, du reste d'après une note marginale, que cette lettre ne fut pas envoyée. Ramond fut installé le 30 Mai. M. La Barte, conseiller de préfecture avait fait l'intérim.

Nous avons dit aussi que Napoléon avait voulu envoyer Ramond dans les Pyrénées. Il fut en effet appelé à Tarbes, le II Ventôse, an viii, mais remplacé sur son refus par Bernard Lasnet. Il est plus que probable que si Ramond hésita, au risque d'encourir la disgrâce impériale, c'est qu'il jugeait la place insuffisante. Le Puy-de-Dôme en eflfet avec ses 505.332 habitants donnait à son préfet un budget (101.900 francs) et un traitement doubles de celui de Tarbes (16.000 francs contre 8.000 francs). Ramond fut donc favorisé en obtenant Clermont, une des grosses préfectures de l'Empire.

On a vu comment l'écrivain prit souvent sa situation au sérieux. Nous relevons seulement deux fois le 7 Février 1808 et le II Juin 1810 des demandes de congé d'un mois qui sont accordées. Mais le i" Décembre 1813 Ramond est gravement malade et le congé de quatre mois que nous voyons, mentionné de la main de Napoléon, sera bientôt définitif.

Il écrit le 3 Janvier 1814 : « Mes forces sont usées et à mon âg6 elles ne se rétabliront guère. » (à Fontanes, pour lui demander une place au Conseil d'Université.)

Enfin, relevons dans 1' « acte de tableau », dressé le 4 Novembre 1814 pour obtenir une pension du roy (6.000 francs), les mentions suivantes :

« Naissance 4 janvier 1755 ; domicile politique : Bagne' « rcs ; profession : homme de lettres ; un enfant; la.ooo « francs de revenus (13.000 en 181 2) :

« 1777. — Avocat au Conseil général d'Alsace.

« 1 78 1 . — Gendarme de la garde du Roy.

« 1791. — Député à la Législative (jusqu'au 17 Septem-

« bre 1792).

laa RAMOND

« 1 796-1 800. — Professeur à Tarbes. — Associé de l'Ins-

« titut.

« Profession constante : les sciences et les lettres.

« 14 Février 1810. — Baron de l'Empire, sans dotation.» (Il le fut en réalité du 3 Décembre 1804 avec une quantité de chambellans, des sœurs de l'Empereur, et d'autres préfets qui formaient les grandes « fournées » de la noblesse impériale. Nous avons dit que Ramond était déjà gentilhomme.)

Notons enfin en 1812 la mort de sa sœur, dans les Hautes-Pyrénées, qui laissa une jeune fille à sa charge à laquelle Ramond, lui servant de père, donna pour époux le géologue Cordier.

Divers :

— A propos d'un passage signalé des Observations dans les Pyiénécs (p. 72) l'on pourra consulter le livre du D' H. M. Fay : Lépreux et Cagois du Sud-Ouest (Paris, Honoré Champion. 1909).

— Les montagnes avoisinant le Mont Perdu ne sont pas encore toutes bien connues. M. Schrader, l'éminent géographe, a donné il 'y a quelques années le nom de Sonm Ramond à l'une de ces cîmes vierges.

— Pour ceux qui s'intéressent aux méthodes de travail des écrivains : Ramond travaillait debout à un haut pupitre. 11 était extrêmement rangé et sobre dans sa manière de vivre. Même âgé il était resté grand marcheur et les jeudis on pouvait le voir se rendant à pied de sa villa de Puteaux à l'Institut.