IHsl. Admirable, 2« partie, p. 79, note

232 UN PROCÈS DE SORCELLERIE AU XVIl’ SIÈCLE

présent, il s’agissait d’un acte plus important, obligatoire. Il s’avança vers Madeleine, qui se tenait au pied de l’autel, et il lui dit qu’il était (( là venu exprès pour la confronter aud, Louis », dans cette chapelle, « afin qu’en présence de Dieu et de ses Saints Anges elle eût plus de force pour résister aux tentations, embûches et empêchements des Esprits Malins de dire en la présence de Louis, etluy soutenir, ce qu’elle saurait et connaîtrait être la vérité ». L’endroit semblait bien choisi pour influencer Madeleine. En outre, comme la pauvre folle « se montrait fort débile », on voulut, sur « l’avis de Maîtres Fontaine et Grassi »,la« fortifier d’un potage». Mais elle ne voulait pas... On eut grand’peine à lui faire « manger un peu d’une rôtie ». On lui offrit du vin, « pour luy fortifier le cœur ». Elle refusa de même, demanda seulement un verre d’eau.

Et toujours on l’exhortait, toujours on essayait de la persuader ; il fallait parler maintenant, dire devant Louis tout ce qu’elle savait. « Doucement et paisiblement, comme si elle eût été en repos de son esprit », elle répétait « qu’elle ne saurait, ne voulait plus rien dire, que son grand amy », lequel on avait « fait secrettement cacher au derrière de la muraille de Ventrée de lad. chapelle., était trop près d’elle». Puis, comme on la poussait de nouveau, elle dit qu’il était « fort homme de bien », se mit à lui crier: « Courage, mon grand amg, Courage,

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tout ce que ri’aiilres aven dich es faux ; sont d'imaginations. Et sur ce, ayant été commandé au démon de la laisser parler », elle continua : « Tu trompes, non parlara pas » (Tu te trompes, elle ne parlera pas ), « criant et tempêtant, cherchant avec la tête son amy, qu’elle disait sentir près d’elle ». Alors, ori lui demanda si elle « désirait de le voir et baiser. » Elle s’exclama : « O que si aqueste lengo li poudié pourta Lino boueno paraulo à Vaureillo que contentamen » (Oh, si cette langue pouvait lui porter une bonne parole à l’oreille , quel contentement ! ) Impossible d’en obtenir autre chose. On la laissa. On dit une nouvelle messe, qu’elle ne troubla pas. On l’exorcisa. Tout d’abord elle écouta sagement le P. Billiet, qui faisait l’exorcisme, puis elle essaya de l’interrompre. Enfin elle s’écria « qu’il la tourmentait pour la faire devenir folle », et elle devint « comme muette, sans sonner mot... saisie d’un tel branlement et secouement de tête, de bas en haut » qu’on craignait qu’elle ne se rompit le crâne contre la muraille ; et il fallut éloigner le magicien, dont « la présence et proximité », croyait-on, causait « cet accident ». Même, on tourna « le siège et accoudoir » de Madeleine, afin qu’elle ne vît plus ce mur derrière lequel// était. Puis on continua les « exorcismes, litanies et autres oraisons dévotes. » Mais la pauvre folle recommença à trembler, à s’agiter « si étrangement que les docteurs... et autres en étaient ravis

d’admiration. » On dut l’emmener, remettre à plus tard la fameuse confrontation.

On la recommença le jour même, après dîner, dans la chambre de Madeleine. Cette fois, on trouva la fille fort abattue, épuisée. Elle priait qu’on voulût bien surseoir un peu ; mais on jugea cette demande « un artifice du Malin » et qu’il fallait continuer, au contraire. On estima convenable aussi, et opportun, de cacher Messire Louis, comme on l’avait fait le matin, afin qu’elle ne le vît pas. Elle « avait horreur (disait-on) de l’aspect dud. Louis Magicien. » Et on le dissimula derrière les rideaux du lit, ayant « trouvé bon qu’elle fût assise au derrière et à la ruelle de son lit, et, par ce moyen, le pavillon du lit servant d’entre deux.» Et l’on fit « prêter serment à Madeleine sur les saints Evangiles ». « Faisant le signe de la Croix et tendant ses deux mains sur les heures», elle jura de dire la vérité. Quant à Louis, il déclara qu’il ne voulait « demeurer au dire et déposition de Magdelaine » parce qu’elle était possédée, parce qu’elle l’avait chargé faussement à la Sainte- Baume d’une foule de choses dont il était innocent, « croyant bien qu’elle ne l’a dit pas malicieusement, mais pour ce qu’elle est déçue par le malin Esprit ». Et — chose admirable — elle commença à l’accuser violemment, avec rage. « Avec tout son bon sens ferme et solide propos » elle parla des privautés et familiarités, de VAgnus Dei^ du Sabbat... 11 disait que tout

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cela était faux, la priait de « bien penser à son âme », d’implorer Dieu afin qu’il « luy fasse la grâce de dire la vérité », ajoutant que, puisqu’elle avait été « connue par le diable elle ne pouvait pas sçavoir si assurément » qu’elle « eût été dépucellée » par lui Gaufridy, « veu que le diable pouvait bien lui avoir charmé les yeux comme rimagination ». Mais toujours « Magdelaine, avec une ferme et merveilleuse constance et modestie, luy répondit qu’il n’y avait point d’apparence à cette prétendue déception », et, comme de nouveau il la suppliait de songer à son âme, elle répondit, « joignant les mains : Je prie Dieu qu’il vous fasse la grâce d’avoir connaissance de votre péché et du tord que vous avés de moy... » — C’est le diable qui lui fait dire ça, proteste Gaufridy. — Ne reconnaissez-vous pas qu’elle est « en son bon sens », riposte le juge. — Elle m’en a « dit autant à la Sainte-Baume en même état qu’elle est à présent », réplique le sorcier. Il jura sur son « bon patron saint Jean-Baptiste ». Elle affirma que « les INIagiciens abusent du nom de Dieu et de Notre-Dame, saints et saintes du Paradis », que pour eux Dieu le Père c’est Lucifer, Dieu le Fils Belzébuth, Marie la Mère de l’Antéchrist. On en demeura là, pour ce jour du moins h Du reste, déclare le P. Michaëlis^, « à

1. Pour ces faits : Confrontation de Madeleine, 6 mars 161 Pièce H.