Bourguignon, Vie du B. P. Romillon

LE VRAX POVRTRAIT DV . R.P.JIEAN

BAPTISTE ROMELLON PRESTRE DE LOKATOIKE DE lESVS ET FONDATEVRBE5 VKSVTJN-ES EN FRANCE

:l!il>li. iMéjancs, Aix.)

guignon, rendait le dernier soupir à Dieu, il y avait quelques dames fort pieuses dans l’église de rOratoire, qui entendirent comme un concert de petits oiseaux, qui chantaient si doucement qu’elles en furent toutes ravies... Ce chant leur fît dire en mesme temps que le Père Romillon était mort, et que c’estait là le concert des Anges qui accompagnaient la sainte âme dans sa gloire ; sur quoy, ayant fait appeler le Portier elles apprirent qu’il (le Père Romillon) venait d’expirer ». Et tout aussitôt ce bruit se répandit, par toute la ville ; et l’on accourait de toutes parts ; et « l’on n’entendait partout que ces paroles : le saint est mort à l’Oratoire ; jusques-là mesme que Messieurs du Parlement, qui estaient pour lors assemblez pour l’ouverture d’un pacquet du Roy, crurent qu’il estait arrivé quelque sédition dans la ville ; et, ayant député deux du Corps pour s’informer de ce que c’estait et faire cesser ce désordre, ils ne rapportèrent autre chose à l’Assemblée si ce n’est que le Père Romillon estait décédé et que le peuple déplorait la perte d’un homme si saint et si charitable.

Cependant son corps, qui n’avait jamais eu aucune beauté naturelle, et que les travaux, les pénitences et la dernière maladie avaient tout à fait exténué, parut tout d’un coup si beau qu’on ne pouvait se saouler de le voir. L’on fit venir un peintre pour le copier, et afin qu’il le peust faire commodément, on l’assit sur le lict,

comme il avait encore quelque chaleur ; il fut cinq ou six heures aie peindre, après lesquelles on fit réflection que, s’estant refroidy, on aurait de la peine à le plier pour le coucher dans la bière. Mais ses membres furent aussi flexibles que s’il eust esté encore en vie, ce qui estonna son médecin, qui estait présent.

Quelque empressement que le monde témoignast pour le voir, on ne l’exposa que le lendemain matin à l’Église ». Revêtu de ses habits sacerdotaux, il y fut porté en grande pompe par six prêtres en aubes et étoles, « selon la coustume de l’Eglise, et accompagné du reste de la communauté et de plusieurs autres ecclésiastiques revestus de surplis. On commença à dire par tous les autels des messes pour le repos de son âme, à chanter les psaumes qui sont ordonnés, du moins autant que le bruit que le peuple faisait autour de son corps le pût permettre. Il le fallut bien garder par plus de huit prestres, qui pouvaient à peine suffire à empescher qu’on ne déchirast ses habits, comme on coupait déjà le peu qui restait de ses cheveux avec une violence extraordinaire.

Tant qu’il n’y eut que le menu peuple qui en usa de la sorte l’on crût qu’il ne se pouvait pas faire autrement, etqu’après avoir employé tout ce qu’on avait pû pour l’arrester, il luy fallait enfin laisser faire ; mais quand on vit paraistre des prestres, et des chanoines mesme de la Cathédrale, des Religieux des Ordres les plus ré-

formez, des Conseillers, des Présidens, les principaux delà Communauté trouvèrent à propos d’envOyer deux des plus anciens vers M. l’Archevêque, pour luy rendre compte de tout, luy demander conseil sur ce qu’ils devaient faire, et le prier de faire fermer d’authorité leur Église, pour arrester^ce zèle qui estait indiscret: Mais cet illustre Prélat... leur dit qu’ils devaient laisser faire, que la voix du peuple estait à cette occasion la voix de Dieu, et qu’il voulait relever la sainteté du bon Père, qu’il avait cachée autant qu’il avait pii pendant sa vie. Ce qui faisait presser le monde pour s’approcher de son corps , estait une odeur toute céleste qui en sortait, et qui surpassait infiniment toutes les odeurs les plus douces et les plus suaves : on n’avait pourtant fait que le laver, sans y rien employer qui fust odoriférant.

M. le Président de S. Jean, et quelques autres Messieurs que la Cour députa pour estre témoins de ce qu’on publiait dans la Ville, et pour faire retirer le peuple, et enterrer le corps, demandèrent plusieurs fois : De quoy est-ce qu’on s’était servy pour l’embaumer et ne pouvant croire la vérité qu’on leur disait là-dessus, témoignèrent qu’ils seraient bien aise de voir si son corps n’avait point esté découpé en l’embaumant. Mais ils furent bien estonnez lorsque les Pères, qui estaient tout autour, en ayant découvert l’estomac et le ventre, qui est le plus-

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tôt corrompu, s’apperçurent qu’il estait plus blanc que la neige, quoy qu’il ne le fust pas naturellement. Ils se contentèrent de baiser ses souliers à deux genoux ; mais le R. P. de Rez, leur voulant donner la consolation de baiser ses doigts sacrés, qui avaient eu l’honneur d’offrir si souvent à Dieu le corps et le sang de Jésus- Christ et de les distribuer aux Fidelles, comme il tirait le Calice qu’on luy avait mis entre les mains, il s’apperçut qu’elles estaient aussi flexibles que dans sa maladie ; et offrant à ces Messieurs d’en faire l’épreuve, ils découvrirent au milieu des mains des marques rouges, où il paraissait au travers de la peau comme du sang vermeil.

On appela quelques Chanoines de S. Sauveur, qui estaient présens, et deux Médecins qui s’y trouvèrent, qui ne doutèrent point que cela ne fust tout à fait miraculeux, et au-dessus du cours ordinaire de la Nature. Mais ils jugèrent bien que s’ils en donnaient quelque connaissance au peuple, dont la foule estait toujours plus grande, l’on ne le pourrait plus arrester d’enlever et de déchirer ce corps. C’est pourquoy ils furent d’avis de n’en pas parler, et de tâcher de l’ensevelir, ou par force, ou par adresse ; ce qui les obligeait de se presser, c’estait que plusieurs personnes malades, auxquelles on portait de ses cheveux, ou de ses habits recevaient beaucoup de soulagement, et quelques-uns la guérison entière de leurs

maux. Mais il leur fut absolument impossible : l’on rompit les vitres, l’on déchira tous les habits du cléfunct; et tout ce qu’on put faire, fut de l’enlever par force sur l’heure du souper, que la foule n’estoit pas si grande, et le porter à la Sacristie; mais non pas sans danger, le monde ayant perdu toute sorte de respect, et déchirant mesme les habits sacerdotaux; de sorte que l’on fut obligé de jetter dessus un drap mortuaire, pour empescher une plus grande confusion.

Sur les sept heures du soir le tumulte recommença plus fort que jamais, l’on enfonça les portes de la sacristie, et Messieurs du Parlement furent obligez de faire garder par leurs Officiers, et de garder eux-mesmes celles de l’Eglise et de la Maison : jusques à ce que la nuit, et la promesse de ne l’ensevelir que le lendemain avec plus de pompe eust fait retirer le monde, pour le porter au tombeau. Cela se fit avec tant de précaution que les Prestres qui assistèrent à cet enterrement n’osaient chanter les psaumes que l’Église ordonne pour les funérailles, de peur de n’estre entendus et troublés dans cet office de charité, par plusieurs personnes qui furent toute la nuit aux écoutes.

Environ le minuit, ces Messieurs qui avaient vu les marques qui paraissaient sur ses mains, se rendirent à l'Oratoire pour examiner la chose avec plus de loisir : Le R. P. de Rez, qui avait déjcà pris le soin de la Maison, leur fit ouvrir le

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tombeau, et ce lieu d’horreur devint à la piété de ces Messieurs un lieu de délices ; l’on découvrit les pieds où ils trouvèrent les mesmes marques. Ils les lavèrent plusieurs fois, pour voir si ce n’estait point quelque couleur qu’on y eust appliqué, et après qu’ils eurent connu que c’estait une rougeur interculaire et comme la forme de la cicatrice d’une playe, ils ne doutèrent plus que ce saint Prestre, ayant mené une vie toute crucifiée. Dieu ne luy eust fait porter les Stigmates de ces playes adorables...

Mr. Antoine Mérindol, qui avait esté premier Professeur Royal de Médecine dans l’Université d’Aix, et depuis appellé auprès du feu Roy Loüis XIII, et entretenu comme son Médecin domestique, et qui avait traitté nostre saint Prestre dans sa dernière maladie, assista à cette visite de son corps, et après avoir luymesme examiné les pieds et les mains avec toute la précaution possible, assura que ces marques ne pouvaient pas être un effet de Nature, et s’offrait à en signer une déposition publique, si les Enfans de cet humble Père (les religieux de son ordre évidemment) n’eussent voulu assoupir la chose, pour ne pas faire plus d’éclat » — ce qui prouvait de manière admirable leur modestie et leur désintéressement.

« Le lendemain matin on luy fît un service solennel, avec tout l’ordre possible; le R. P. Bermond, qui avait esté obligé de descendre de la chaire, où il estait monté le jour précédent

après les Yespres de morts, à cause du bruit et de la confusion que la multitude excitait autour de son corps, fît une fort belle Harangue funèbre, en présence de]Mgr. l’Archevesque et de MM. du Parlement... Le mesme jour tous les habillemensde la Sacristie, déchirés par lambeaux, n’auraient pas pu suffire à ceux qui demandaient quelque chose qui luy eust servy; et dans la suite il en fallut envoyer à toutes les Maisons des Ursulines, où ses bas, ses souliers et tout ce qui avait esté à son usage opérait de grands Miracles. Un bonnet de nuit qu’il avait tenu dans sa dernière maladie, a guerry plus de cent personnes du mal de teste et des descentes de cerveau. Et ce qui est une espèce de Miracle parmi les Miracles mesmes, c’est que son linge et les pièces de ses habits ont souvent opéré la conversion des pécheurs les plus obstinez. Son seul regard a souvent produit le mesme effet pendant sa vie. Et il y eut un fort bon nombre de personnes qui firent des confessions générales en voyant ou apprenant les merveilles que Dieu fit à sa mort... »

Un gentilhomme d’Aix, M. Gaspard Robert sieur de la Bastide, presque à l’agonie, fut quasiment ressuscité par la simple applicacation sur sa poitrine du Diurnal (livre de prières) qui avait servi au bon religieux. Joseph Thomassin, avocat général en la Gourdes Comptes, paralysé, recouvra l’usage de ses membres et la santé complète au contact d’un

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des anneaux de fer de la discipline du P. Romillon. Le chapeau du saint homme délivra d’une insomnie cruelle le sieur de Saint-Jean président au Parlement. Un autre fut guéri et converti par la chemise du révérend défunt; un autre par des linges jadis à son usage, M. Bernard de Guerre, avocat à la Cour et intime ami du bon Père, avait reçu « un de ses bas, de ses cheveux et une branche de sa discipline » et s’en servait pour soulager des malades, toujours avec succès. Les reliques du saint Doctrinaire opéraient à Aix, à Arles, à Marseille, par toute la Provence. On ne parlait que de ces guérisons miraculeuses, et de tous côtés on accourait au tombeau du Saint. 11 était dans la petite église de la rue des Écoles, cette jolie petite église « retraite des âmes pures et de toute spirituelle consolation » qui plaisait tant au pieux Nostradamus. Quelques années plus tard, les restes de ce R. P. Romillon furent transférés dans la nouvelle église des Oratoriens, bâtie en 1638 dans la rue du Puits Chaud, rue du Bon Pasteur actuelle, — sous le bénitier 2. Puis la révolution, qui démolit cette église en 1799, éparpilla sans doute finalement, les cendres de l’austère et fougueux doctrinaire 3.

1. François d’Estienne, seigneur de Mont-Furon et de Saint- Jean de la Salle, reçu président en 1585.

2. Fauris de Saint-Vincens, Notes et Mémoires (manusc.) Op. cil., t. II.

3. Roux-Alphéran, les Rues d'Aix. T. I, p. 336-339. — Sur cet emplacement de l’église des Oratoriens fut établi le couvent des Carmélites.

Sic transit gloria mundi. Et l’on parla moins du célèbre Romillon, tant aimé et vénéré du grand Peiresc, tant recherché, tant admiré, dont les sermons, les cheveux, les habits avaient guéri et converti tant de monde, et qui, si vaillamment, si opiniâtrement, toute sa vie, avait lutté pour cette maison, pour cette .jolie chapelle, pour ces Doctrinaires, ces Ursulines, pour tous ces couvents...

11 fut remplacé, à Aix, par son jeune ami d’autrefois, le père Jacques.de Retz. Louis XIII, cette même année 1622, vint en Provence, logea en cet Archevêché où vivait encore Mgr. Paul Hurault de l’Hospital-Valegrand, et, pour faire honneur à l’hôte royal, le docte Mérindol (qui mourut deux ans après, en décembre 1624) avait composé de magnifiques devises qui furent peintes sur des tableaux. L’un de ces tableaux surtout souleva l’admiration générale. Il « représentait un héros, qui avec un coup de sabre avait coupé en deux une Chimère ». Le roi dit qu’il avait été reçu « en Gentil-homme dans Arles, en Seigneur par les Marseillais, mais en Dieu par sa bonne ville d’Aix* ».

« Ce siècle commence dans la paix et le bonheur, s’écrie joyeusement l’historien Pitton... le Parlement est honoré et respecté... enfin l’éducation de la jeunesse est donnée aux Pères de la Compagnie de Jésus, qui en nous rendant