Interr. Madeleine, 21 février Ifiil. Pièce G

3. Pour ces faits : inform. février-mars 1611, dépositions Messire Gaspard Gomberl et Sœur Catherine de Gaumer.

choses fort curieuses. — Cette nuit-là (la nuit du dimanche M au lundi 18) elle avait été « oincte sur la teste par quelque Esprit Malin ou Masc », et c’est pourquoi elle n’avait pu se confesser convenablement; d’ailleurs, chaque année, à semblable jour, les sorciers venaient la frotter et l’enduire; et le *2 janvier 1607, semblable onction lui avait été faite, par Louis Gaufridy lui-même ; ce jour-là, il « l’avait menée de la métairie du père d’icelle sur une haute montagne nommée Marseillio Veiro » où étant parvenus tous deux, il l’avait oinle, baptisée du baptême des sorciers, marquée aux reins, au cœur, sur la tête, lui avait fait signer une cédule de son sang h Et c’était Louis éga-

1. Marseille Veire : Nom d’une petite chaîne de montagnes se rattachant aux monts de la Gradule et s’étendant jusqu’au cap Croisette. C’est dans la montagne de Marseille Veire que se trouve la fameuse grotte dite Baume Roland [k 13 kil. de Marseille). Une grotte divisée en plusieurs salles dont l’une renferme des stalactites. « Quand on y pénètre, écrivait Alfred Saurel en 1869 {Marseille el ses environs. Paris, Hachette, 1877), à la lueur des torches, commence le voyage souterrain. On se trouve dans un vaste vestibule tapissé de draperies et de colonnes irrégulières et dont le dôme scintillant tantôt se rapproche à quelques pieds du sol, tantôt s’élève à une hauteur que la lumière des torches atteint à peine. Vient ensuite un long et étroit corridor, puis plusieurs pièces de différentes dimensions, et enfin la salle appelée la Chapelle du diable, parce que quelques stalactites réunies affectent la forme d’un orgue, d’autres celle d’une chaire. Toutes ces pièces sont tapissées de figures plus ou moins bizarres mais plus ou moins analogues aux objets avec lesquels l’imagination leur trouve de la ressemblance. — Tout cela, ajoute l’auteur en 1877, n’est plus vrai aujourd’hui. Il y a quelques années, plusieurs hommes sans aveu, se livrant à la recherche d’un trésor.

LE R. P. SÉBASTIEN MTCHAËLIS 109

lementrensorcelleur des autres filles de Sainte- Ursule, Louis qui lui avait donné la noix magique, Louis qui avait voulu l’empêcher d’entrer au couvent! Et, un jour, il lui avait demandé le nom des sœurs qu’elle aimait le plus afin qu’il les aimât de mêmes alors elle lui avait nommé « Sœur Catherine de l’Isle, Sœur Aimée de Fabry et Sœur Loïse Gapelle^ », — cette sœur Capelle qu’elle aimait et dont elle se croyait aimée. — Ces paroles de Madeleine à la veuve Bourelly et à la Sœur Catherine de Gaumer devaient avoir un jour des conséquences fort graves. — Et elle parlait, parlait maintenant. Elle n’était jamais lasse de répondre aux questions, de raconter des choses merveilleuses et mensongères.

Et puis, des faits surnaturels s’accomplirent. Un jour, elle perdit une bague qu’elle avait au doigt — une bague magnifique, au milieu de laquelle il y avait un cercle, dans ce cercle un « animal semblable à un hibou » (une colombe sans doute) et « à l’entour... estoit engravé le nom de Jésus » ; et le bon père Billiet, furieux,

arrachèrent les concrétions qu’ils vendirent à divers particuliers pour l'ornement de leurs jardins. »

Cette grotte, au temps de Gaufridy, dut être fort fréquentée par les rôdeurs, malandrins et bohémiens, et connue de tous. Gaufridy la connaissait sans doute. L’avaitil visitée ? Et pourquoi pas avec Madeleine elle-même, et avec les parents de Madeleine?..

1. Pour ces faits : Interr. Madeleine 21 février 1611; inform. février-mars 1611, dépos. Gaumer, Billiet, Charles Paul et Gaspard Gomberl ; et Chronique des Ursulines. Vie de la Sœur de Gaumer.

invectivait le diable, le traitait de « sacrilège », cet Esprit infernal ravisseur du précieux anneau E

Puis, ce fut à la Sœur de Gaumer qu’arriva une très curieuse aventure. Un matin, « levée avant jour » et s’étant mise à une fenêtre d’une petite maison où elle demeurait avec la demoiselle Bourelly et la Sœur Catherine Ravelle — une petite maison située au-dessus de l’église — elle aperçut tout à coup, assez loin, une étrange lumière bleue, qui venait droit à elle avec vitesse ; et la Sœur de Gaumer eut grand’peur, se signa bien vite ; alors la lumière bleue disparut; et Madeleine, interrogée, déclara « que cette lumière était une masque - ». — Une masque ! Sœur de Gaumer n’en pouvait croire, vraiment, ses oreilles. Eh quoi, Madeleine disait, et savait, que cette lumière était une masque ! Madeleine avait appris ces choses diaboliques! « Ma fille (s’écria-t-elle), serait-il possible que ce malheureux vous eût plongée en la magie comme en tant d’autres malheurs 3 ? »

1. Même infor. Dépos. Paul et Gombert; et Vocation des Magiciens^ traité I, chap. XVI.

2. Dans le monde de la sorcellerie, les Masques occupent le troisième et dernier rang, après les Magiciens et les Sorciers.

3. Interr. Madeleine 21 février 1611 ; inform. février-mars 1611, dépos. Gaumer, Billiet, Paul et Gombert ; et Chronique des Ursulines. Vie de Sœur de Gaumer.

LE n. P. SÉBASTIEN MICHAËLiS

Enfin, après ces trois neiivaines, le 3 novembre 1610, on s’en revint à Saint-Maximin b On y rentrait peut-être avec « meilleure espérance » et avec quelque satisfaction. On y retrouva le R. P. Sébastien Michaëlis. Il exorcisa Madeleine, voulut lui-même apposer sur la possédée le ciboire, la croix, les reliques. Il était bien plus fort que tous les autres, ce Sébastien Michaëlis ; il savait l’art d’éclairer les consciences et de délier les langues. En quelques exorcismes il abattait plus de besogne que tous ces prêtres, tous ces moines en plusieurs semaines et même en plusieurs mois. Il avait l’habitude. Il prit la petite Madeleine en ses puissantes mains, la serra, la palpa, la tourna, la retourna... Elle ne se défendit guère. N’était-elle pas, d’ailleurs, en la bonne voie depuis ses confidences à la chère Sœur Catherine. Illuminée « par la grâce de Dieu » et « remise en mémoire de ses crimes », elle avoua que si elle n’avait pas parlé plus tôt c’était parce qu’elle craignait « d’en être recherchée par la justice », déclara qu’à présent elle voulait bien dire ses fautes, en secret, à ce Père Michaëlis, « si elle pouvait avoir l’assurance de sa personne ».

— Nous verrons ; je ferai part de votre supplique « à ces messieurs de la Justice », pro-