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AUTRB JUSTICE 203

partenant» voulait le sauver, le faire disparaître pour toujours au fond de quelque couvent. Le Parlement passa outre. L'Archevêque alors refusa de dégrader le prêtre. Le Parlement s'en consola, déclarant qu'après tout, la dégradation préalable n'était pas nécessaire ^, et fit exécuter la sentence de mort. Grand scandale, grand tapage, grande colère de Monseigneur. Ah, il en est ainsi! Eh bien, on verra! Et il défend à tous les confesseurs d' Aix, à tous ceux du diocèse d'octroyer Tabsolution, d'administrer les sacrements à Messieurs les deux Présidents, à Messieurs les Conseillers de la Chambre Tournelle, à Messieurs les Gens du Roi, aux deux greffiers, aux huissiers, même au bourreau ! Mais le Parlement ne se laisse pas intimider, loin de là, il se fâche pour tout de bon, déclare, par défaut, la décision de Monseigneur abusive et contraire aux lois du royaume, enjoint audit Archevêque de lever l'excommunication dans trois jours, sous peine de privation de son temporel et de quatre mille livres d'amende. Il est intraitable, ce président du Vair! Enfin Monseigneur se résigne. Le 22 mai, il lève la défense faite aux confesseurs et l'affaire est réglée, sinon oubliée...

Diverses considérations portaient donc le

1. Le cas était contesté. « Les magistrats, depuis le XVI* siècle, écrit Pontas, considèrent la dégradation comme une cérémonie inutile ; aussi n'est-elle plus en usage. » — Vacant. (Diciionn. de théologie); (aux mots déposition et dégradation de clercs).

président Du Yair à prendre en mains ce procès. Quelques jours plus tard, le 17 février 16H, il vit et interrogea Madeleine pour la première fois.

Elle était arrivée à Aix le jour précédent, 16 février, avec la Révérende Mère Catherine de France, accompagnée « d'une femme séculière* » et sans doute avec Louise Capeau. On l'avait logée à TArchevéché, tout près du R. P. Michaèlis. — On ne dit point où fut expédiée Louise Capeau. Sans doute Venvoya-t-on à son couvent de la rue Baussenque. Du reste, on ne semble plus s'occuper beaucoup d'elle. Elle a disparu de la scène.

Le lendemain 17, arrive le Président du Vair, en ce palais archiépiscopal; et, en présence du sieur Garandeau, vicaire de Monseigneur, en présence de plusieurs autres, pour la première fois il interroge la possédée. D'ailleurs, il affirme qu'il ne la punira pas si elle veut bien lui dire « la vérité du fait depuis le commencement jusques à la fin » ; et elle commence à raconter « la première séduction du Magicien ». Mais elle est fort troublée. A peine peut-elle parler. Le diable l'étrangle, « luy faisant tourner les yeux », au grand émerveillement de Monsieur du Vair. Enfin, elle se calme un peu, montre une marque qu'elle a au pied et qui est, assurémenty une marque diabolique.

Monsieur du Vair examine, attentivement,