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RETOUR A LA SAINTB GROTTB 136

Depuis deux mois, à la Sainte-Baume, à Aix, à Saint-Maximin, àNotre-Dame-de-Grâce, par ces confessions, ces communions, ces exorcismea, il entraînait sa petite armée, il exécutait les répétitions. Bientôt on pourrait livrer la bataille, jouer la pièce devant le grand public.

Le 27 novembre donc. Sœurs Catherine de Gaumer et Catherine Ravelle, Madeleine de Demandolx et Louise Capeau, le Père Billiet, le Père Jacques de Retz, le R. P. Romillon luimême se mirent en route vers la grotte illustre*.

Ils y arrivèrent dans la soirée même, la distance de Saint-Maximin à la Sainte-Beaume n'étant guère que de quinze ou seize kilomètres. Mais durant tout ce voyage la turbulente Madeleine leur avait donné bien du souci. Elle était singulièrement nerveuse et fatigante, ce jourlà. Elle avait arraché « de dessus elle les saintes Reliques qu'on luy avait mises », elle courait, sautait, voulait s'enfuir. On se méfiait beaucoup de tous ces ébats, car les diables, paraît-il, avaient juré de l'enlever dans quelques jours, le jour de saint André ^.

Il importait de veiller et de prier. C'est

1. Même inform. février-mars 1611. Dépos. Cath. de Gaumer, Charles-Paul et Gaspard Gombert.

2. Chronique des UrsuUnes, Vie de Catherine de Gaumer et Vocation des Magiciens et Magiciennes, Préface.

pourquoi on recommença tout de suite les exorcismes. D'ailleurs, les exorcistes ne manquaient pas. Il y avait là le R.P. frère François Domptius, docteur en théologie en l'université de Louvain, « flamand de nation », appelé tout exprès par le fr. Michaêlis, le P. François Billiet, le P. Jacques de Retz, le P. Romillon, les prêtres Charles Pauly et Gaspard Gombert, de Notre- Dame-de-Grâce, venus là comme par hasard, Tabbé Gombert notamment « pour rendre à Dieu un veu qu'il avoit fait* ». Il y en avait d'autres aussi peut-être. Et Sœur Louise Capeau poussait toujours ses hurlements épouvantables. Le frère François Domptius « fut d'avis de l'exorciser ». Le bon Romillon l'approuva naturellement — connaissant du reste la compétence du Flamand en pareille matière 2...

Mais cette Louise se montra tout d'abord — affirme-t-on^ — terriblement indocile. Un matin notamment, comme l'exorciste entrait dans la chambre où elle « apprêtait le diner de ses gens » — « car elle avait été amenée là pour servir et avait soin du boire et du manger » — elle le regarda « de travers », d'un fort mauvais regard, et le diable (c'était lui certainement) « fit résonner en elle des sons