Histoire Admirable, p

188 UN PROCàS DK SORGBLLBRIB AU XYII* SIÈCLE

au fond de cette grotte inférieure, presque toujours obscure^ froide, où quelquefois elles se tenaient. Leurs cris y résonnaient étrangement. Dans l'ombre, elles s'agitaient d'effrayantes façons, parmi tous ces diables qu'on sentait autour de soi. Ou bien, dans certains moments, elles demeuraient tout à fait immobiles, longtemps, sous leurs voiles noirs, en leurs vêtements noirs, et elles semblaient mortes. Des prêtres, en blanc surplis, l'étole au cou, élevaient le ciboire luisant, présentaient le calice. Des moines en frocs bruns, en frocs blancs, en frocs noirs, et la grosse corde autour des reins, récitaient des prières monotones, ou chantaient des paroles latines. Et puis, des soupirs, des sanglots, des invocations mystérieuses...

Un jour, le diable Vérin, parlant au nom du Bon Dieu par la bouche de Louise, disputait Madeleine au diable Belzébuth, un des 6.666 diables qui étaient au corps de cette jeune fille ^ Luttes au résultat souvent le même. Vérin était d'un rang fort inférieur à celui de Bel* zébuth^ mais il se battait bien, — beaucoup mieux, certes, que cette pauvre petite Madeleine, anémique*^ et chétive, soutenue seulement, à de rares intervalles, par son orgueil de petite noble et par sa folie, — - et presque toujours Vérin remportait la victoire. Belzébuth

1. Hisl. Admirable, pp. 29-38. — (U décembre 1610); et 2* partie, pp. 1-2.