CHAUX ET GOULLIN

à celle qu'il menait à Nantes, où, suivant l'expression d'un témoin, « il n'y avait pas un pavé qui ne fût teint de sang humain, pas une maison qui n'eût été arrosée de larmes. » — Cette vie de patriote amateur ne pouvait durer toujours, et Chaux et Goullin furent rappelés à la réalité de la situation par leurs discussions plus que vives avec Carrier, lors du procès de Lamberty. Tous deux sortaient un soir des Jacobins avec Carrier, et celui-ci très animé disait avec vivacité : « Il faut faire expédier le Comité... mais ce n'est pas la plus grosse affaire, il faut sauver Lamberty. » — A cette époque, Lamberty avait déjà expié ses crimes sous le masque contre-révolutionnaire et Chaux « brûlait d'en informer Carrier, mais ne savait comment s'y prendre » .

« Tu penses à sauver Lamberty, as-tu fait quelques démarches pour lui, as-tu pris les moyens de le tirer d'affaire? si tu ne faisais qu'y penser en ce moment, peut-être ne serait-il plus temps? »

Carrier d'abord n'a pas compris et réplique : « J'en réponds, je suis sûr d'en venir à bout; » puis devant l'insistance de Chaux il entre dans une de ses fureurs coutumières et fait voltiger son bâton noueux au-dessus de la tête des deux sans-culottes. « Vos tètes me répondront de la mort de Lamberty. » — D'après Chaux, Goullin pendant cette scène marmottait à voix basse, tandis que lui seul avait assez d'énergie pour faire face à Carrier. « Tune m'en imposeras pas, aurait dit Chaux; tu vois ici deux victimes des représentants du peuple, respecte en nous une portion de ce même peuple. »

Joué à la fois par le Comité révolutionnaire et par la commission Bignon, en qui il avait placé sa confiance, Carrier écumait de rage. Ne pouvant se venger utilement, il déversait sa bile en injures contre les Nantais, et toute occasion lui était bonne pour leur nuire.

Les commissaires Houdet et Roussel ont sollicité son entremise pour obtenir des vivres. Il s'écrie : « Moi, demander des vivres pour Nantes! Je demanderais plutôt qu'on porte le fer et la flamme dans cette ville abo-

minable! Vous êtes tous des coquins, des scélérats, des contre-révolutionnaires... Je ferai nommer une commission par la Convention nationale, j'irai moi-même à la tète de cette commission faire sortir le peu de patriotes que renferme Nantes. Que dis-je? Le peu de patriotes? Il n'y en avait qu'un et vous l'avez guillotiné. » — A Gaudin, négociant, qui a échappé à la prison : « Les Nantais ne sont pas des républicains, ce sont des c... » et toute la kyrielle des b... et des f... sort comme d'habitude de la bouche de Vert- Vert.

Pendant ce temps, les Dantonistes, qui s'étaient trop réjouis de la chute des « enragés », étaient à leur tour traînés à l'échafaud. Westermannétaitparmi les victimes. Depuis son retour à l'armée, après Savenay, il s'était vu en butte aux dénonciations, mais était sorti vainqueur de la Convention le 48 nivôse, grâce à Fayau et à Bellegarde. Aux Jacobins, on se le rappelle, Carrier lui avait apporté l'appui de sa parole brutale, mais ce n'étaient là que des délais.

Westermann était trop du parti de Philippeaux pour ne pas partager le sort du représentant. On ne pouvait îe confondre avec de prétendus faussaires, mais il était facile de le convaincre de modérantisme et d'ambition. Pour traîner un général au tribunal, la formalité était minime.

Sur le rapport de Couthon, Westermann est décrété d'accusation le 13 germinal, non pour sa conduite en Vendée, mais comme complice de la prétendue conspiration de modérantisme de Danton, de Philippeaux, de Camille Desmoulins. Pour se défendre à la barre de la Convention, il fit appel à son ancienne vantardise et passa en revue tous les faits d'armes auxquels il avait assisté.

Le seul Carrier, qui avait vu Westermann à l'œuvre, aurait pu prendre la défense du général abandonné de tous, mais autre chose était de se porter garant de Westermann en ventôse avant l'équipée hébertiste et d'avoir le même courage en germinal! A peine sorti du péril où