CHAPITRE XXIV

Vieilles fermes. — Longue durée des maisons de Lois norvégiennes. — Antiquité de beaucoup de fermes en Norvège. — Inscription l'unique sur une maison. — Cheminées primitives. — Maisons sans cheminées. — La rogovn, cheminée la plus primitive. — Introduction des cheminées. — La peis, antre forme de cheminée. — Perfectionnement dans la bâtisse. — Nouvelles formes de maisons. — Accroissement des bâtiments d'une ferme. — Différentes sortes de maisons. — Introduction des corridors et de piazzas couvertes. — Grand soin dans ta construction des maisons. — Le ramloft. — Le barfro. — L'opstugu. — Age de quelques anciennes églises de pierre. — LTne vieille maison en Valders.

Nulle maison de l'Europe méridionale ne peut rivaliser en antiquité avec les fermes de la Norvège ; leurs murs en rondins de bois, qui ont résisté à l'usure des siècles, se sont montrés plus durables que ceux en pierre; ils semblent défier les ravages du temps. Ces maisons ont été construites en sapin des forêts primitives et quelques-unes remontent au vn° siècle ; il en est même de plus vieilles et d'âge inconnu. La charpente est devenue tellement dure que la hache peut à peine mordre sur elle, la résine ayant été absorbée par les fibres du bois. Les troncs sont souvent de grande largeur et font supposer des arbres que l'on ne trouve plus en Scandinavie. On voit sur certaines de ces vieilles matsons des inscriptions runiques ; entre autres une en Numedalen, de la ferme Ràudland dans la paroisse d'Opdals, sur les montagnes : là, les chambranles de la porte sont ornés de sculptures comme celles que

DIFFÉRENTES ESPÈCES DE HUTTES 30s

l'on peut voir sur les églises. Dans la charpente au-dessus de la porte, on a sculpté ces trois mots : « ïhorgaut m'a construite. »

Beaucoup de ces vieilles fermes sont demeurées dans la même famille depuis une période lointaine jusqu'à ce jour, et, sous ce rapport, elles dépassent l'âge de tout autre domaine de l'Europe. La raison pour laquelle la Norvège peut s'enorgueillir de tant de maisons très anciennes, c'est que ses montagnes inaccessibles ont été préservées des dévastations causées par les guerres; lorsque celles-ci eurent lieu, les conflits se passèrent principalement sur l'eau ou sur les bords de la mer. Comme il n'existe point de restes de bâtiments antérieurs à ceux

Maison à foyer sans cheminée.

en bois, au moins dans la période historique, il est probable que les premiers habitants de la Scandinavie habitèrent des demeures temporaires ; leurs maisons n'étaient, sans doute, faites qu'en gazon peut-être différemment combiné avec du bois ou de la pierre et elles ont disparu sous les assauts du temps. A mesure que le peuple avança ,en civilisation, le pays étant couvert de forêts en grande partie, il construisit des habitations en bois.

Ces anciennes maisons sont presque toutes situées dans des vallées qui, il y a peu d'années encore, n'étaient accessibles que par des sentiers et souvent dans des endroits déserts, comme en Hedemarken, Hallingdal, Satersdal, Hedal, Vaage et Lomé, en Hardanger et en

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