CHAPITRE XXXVIII

Une côte plate et basse. - Skanor et Falsterbo. - Leur antiquité. - Malmô. - Hôtel de ville de Malmô. - Guilds dans l'Europe septentrionale. - Château de Malmô. - Lanclskrona. - L'île de Hven. - Lieu de naissance de Tycho-Brahé. - Helsingborg. - Castels châteaux. - Les n,ines de charbon de llôganâs. -La ville universitaire de Luml. - Cathédrale de Saint- Lars. - Domaines autour de Lund. - Ortofta. - Skarhalt. - Lôberôd. - Trollenus. - Le promontoire de Kullen. — -le quitte la Scandinavie.

Du dangereux récif de Sandhammer, à 17 milles à l'est de Ystad, la côte basse de Scanie court à l'Est et à l'Ouest pendant 70 milles environ. Au village pêcheur de Smygge, on atteint le point le plus méridional de la Suède. Quel contraste entre le bord méridional de la péninsule et le bord septentrional! Ici, des champs fertiles, des vergers et des hameaux ensevelis dans les arbres; là, une côte morne, sombre, rocheuse, qui se termine au lugubre cap Nord. Trelleborg est la ville la plus méridionale de la Suède, avec une population de 2,000 habitants. Au milieu de deux massifs d'arbres, on voit deux clochers : ils appartiennent aux églises des vieilles villes de Skanor et de Falsterbo, autrefois riches et puissantes, aujourd'hui villages insignifiants; la première renfermant 750 âmes, et la seconde, 300. Elles ont un cimetière commun, un bourgmestre et un asile de pauvres. Il n'y a ni pharmacien ni docteur, et quelquefois il se passe un et deux ans sans qu'il se produise un décès. Depuis plus d'une génération, per-

LE CYCLONK DE 1631

sonne n'a été emprisonné, même pour la plus minime offense. Les gens sont sobres; le débit des liqueurs fortes est défendu chez eux. Il serait difficile de trouver une communauté plus primitive; mais, comme le reste de leurs concitoyens, ils s'abandonnent à d'innocentes récréations dans l'après-midi du dimanche. Ces deux places florissaient au commencement de l'ère chrétienne, et leurs foires étaient citées parmi les plus populaires de la Scandinavie. Les Hollandais et les marchands de la ligue hanséatique y possédaient de grands établissements. Les pêcheries de harengs étaient très vastes; les bancs de harengs, dit-on, avaient une telle épaisseur, que les bateaux avançaient difficilement au milieu d'eux; mais le poisson a disparu. Leurs ports étaient profonds et sûrs ; Falsterbo surtout avait un havre magnifique; mais, en 1631, un cyclone épouvantable balaya les dunes et les rivages, combla le port et ensabla les terres fertiles qui l'environnaient. Aujourd'hui, de dangereux récifs bordent la côte.

La majeure partie de la population s'adonne à la marine ; ses matelots sont considérés comme les meilleurs de la Scanie. L'église de Skanor est un édifice intéressant, qui possède, parmi ses restes, d'anciens fonts baptismaux de pierre, avec les effigies d'un grand nombre de rois, et parmi eux saint Olaf. De Falsterbo, la côte se dirige vers le Nord et forme avec les rives danoises le détroit d'Oresund, où, pendant plus de 70 milles, un charmant panorama réjouit l'œil.

A 15 milles de Skanor, presque en face de Copenhague, se montre la ville de Malmô (36,000 habitants). C'est une des cités les plus florissantes de la Scandinavie, qui exporte annuellement d'énormes quantités de grains et de spiritueux. C'est la plus grande ville de la Suède méridionale, et elle augmente d'importance tous les jours par l'extension de son commerce et de ses manufactures. Elle contient une filature de coton, un atelier de machines, une fabrique de gants et d'autres établissements industriels. On la connaissait en 1259 sous le nom de Malmenhange; ses fortifications furent terminées en 1434. L'église de Saint-Peter (Saint- Pierre) , fondée en 1319, a été reconstruite en 1847-1853; elle mérite une visite; ses transepts sont extrêmement beaux et d'une forme légère. Elle est en pur gothique flamboyant; c'est en cette église que fut promulguée pour la première fois la Confession luthérienne. Le Radhus (hôtel de ville), construit en 1546,

a été réédifié en 1867-1869, eu style de la Renaissance. Il est remarquable, non seulement par son bel extérieur, mais encore par sa magnifique salle des Fêtes, où autrefois la Gu'dd (corporation) de Saint-Knut tenait ses assemblées. Cette Guild était une puissante association dont chaque membre équivalait à six témoins devant une cour de justice. Les guilds furent nombreuses et excessivement populaires dans l'Europe septentrionale. Wisby en possédait beaucoup, et chacune sous le patronage d'un saint; mais la religion avait peu de part au système sous lequel elles étaient établies : les festins constituaient le principal

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Église de Skanor.

objet de leurs membres. La belle coupe à boire de cet ordre, conservée à Malmô, en donne la preuve. L'ancienne Guild de Saint-Knut fut fondée en 1 100, et la branche de Malmô date d'environ 1360. Les règlements de la confrérie obligeaient ses membres à se soutenir les uns les autres. Quand un frère devait paraître devant le roi, devant une cour de justice ou devant un évoque, il était accompagné de douze camarades armés jusqu'aux dents, qui ne le quittaient pas avant de le savoir en sûreté. Si l'un d'eux tuait un homme, tous étaient obligés de l'aider à fuir, en lui fournissant un cheval, ou tout autre moyen d'évasion; car, en ces jours encore barbares, prendre la vie d'un

Inlérieur de l'église de Skanor.

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