ÉPILOGUE

pas le projet de vous en aller planter vos arbres à Beauregard. Est-il possible , mon cher ami ? Quand j'au- . rais, comme disent les poètes, une langue de fer, je ne pourrais vous exprimer combien ce projet me désappointe.

» J'ai eu deux amis dans ma vie, — c'est un nombre prodigieux — le bon Salteur et vous; quoiqu'il ne vous égalât pas en chaleur d'entrailles , c'était cependant un excellent homme, que je ne cesserai jamais de regretter. Mais vous me restiez, et je m'étais arrangé pour radoter auprès de vous , voire même avec vous si nous étions condamnés à cette triste conformité. Depuis que mon retour est au rang des choses probables, je n'ai cessé de vous contempler comme un point fixe devant mes yeux, de penser à ce que je vous dirais, à ce que vous me diriez, au plaisir inexprimable de relier une liaison jadis si douce et si intime, aux réflexions sans fin que nous ferions sur tout ce qui s'est passé dans le monde depuis notre séparation à Chatillon.

» Le croiriez - vous ? J'ai pensé plus d'une fois à m'enfermeravec vous sous clef, pour nous faire encore, de ma propre main ministérielle, du café aussi bon que celui dont sans doute il vous souvient et que nous prenions dans mon galetas, près de la Madone des Anges, l'an de grâce 1798, mais vous avez cassé ma cruche, et me voilà plus capot que Pierrette.

» Vous allez à Beauregard, quel nerf vous avez pincé dans mon cœur. Cher et digne ami , avec ce mot de Beauregard, vous m'avez fait rebrousser de trente ans vers l'âge des jouissances et des enchantements.

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