CHAPITRE SEPTIÈME

dont je vous ai parlé)? Est-ce qu'à tous les sacrifices que vous faites déjà, vous voulez encore ajouter toute la charge des dépenses matérielles? Je suis honteux de vous parler de pareille chose, mais je n'aimerais pas vous imposer des frais inutiles. Indiquez-moi ce que je dois faire à cet égard ^ »

« P. S. — On nous promet de nous installer au château (à Varsovie) et de veiller de toute façon sur nous et notre sécurité. Je vous écris cela dans Tespoir de calmer les inquiétudes de votre mère. »

La coopération de Samarine n'était pas la seule consolation de Milutine. Il était en même temps assuré du concours du prince Tcherkassky, dont il avait également réclamé l'aide dès la première heure. Tcherkassky arrivait de la campagne à Moscou au moment où Samarine revenait dans cette ville, après son entrevue avec Milutine à Pétersbourg. A peine eut-il appris la mission inattendue dont était chargé Nicolas Alexèiévitch, et les transes de ce dernier, qu'avec sa décision habituelle il prit un parti soudain : sans balancer un instant, le prince quitta toutes ses affaires et se mit en i:oute pour Pétersbourg. De la gare du chemin de fer Nicolas, il se fit immédiatement conduire chez Milutine et lui déclara qu'il était tout

1. G. Samarine, qui avait personnellement de la ftrttinc, refusa d*abord toute espèce d'indemnité. Ensuite, pour ne pas se distinguer lies autres membres de la commission, il consentit à recevoir quelques centaines de roubles (900 roubles, si je suis bien inf'oinré) pour frais de voyage. Voilà les hommes dont on devait dire à Pétersbourg « qu'ils ruinaient les finances du royaume de Pologne »,

196 U^ HOMME D'ÉTAT RUSSE

entier à sa disposition. Le jour même, une dépêche était envoyée au souverain, à Livadia, et le lendemain, le chef de la ni* section, prince Dolgorouky, répondait par le consentement de l'empereur à renrôleraent du prince.

L'exemple de Tcherkassky et de Saniarine devait être contagieux. Plus d'un compatriote allait se joindre à Milutine ; plusieurs hommes distingués, les uns déjà vétérans, les autres nouvelles recrues, allaient s'engager en volontaires à servir sous sa bannière. Parmi ses anciens collègues du ministère et des commissions de rédactioriy Milutine devait entre autres retrouver, un peu plus tard, Jacques Solovief, alors renvoyé du ministère de l'intérieur où il s'était maintenu depuis le départ de Lanskoï^

La Russie était à l'une de ces heures solennelles où le patriotisme est prêt à tous les sacrifices. Le sentiment national, imprudemment provoqué par les téméraires revendications de la Pologne, surexcité par les intempestives et coupables manifestations delà diplomatie, animait subitement tout le pays d'une

1. N. Milutine écrivait à cet égard à G. Samarine, dans sa lettre du 13/25 septembre 1863 : « Vous n'ignorez pas sans doute Téloignement de Solovief du département économique {zemskit otdel). Cela s'est fait d'une manière absolument inattendue pour lui sous prétexte de diversité de tendances. N'est-il pas étrange qu'après être resté deux ans en place, tant qu'il y a eii du travail et de la responsabilité, il soit maintenant déclaré nuisible?... H y a apparemment au ministère surabondance d'hommes capables! Autrement comment expli' quer, dans les circonstances actuelles, l'éloignement d'un homme qui avait donné tant de preuves d'expérience et d'intelligence des affaires?... »