CHAPITRE DIXIÈME

campagnes particulièrement, et il s'adressait à tout le monde pour lui en fournir ; il en demandait à Pétersbourg, à Varsovie, aux services civils et aux services militaires, car, faute d'autres instruments, il était obligé de recourir à l'armée et aux officiers. Pour ces derniers, il avait l'avantage d'avoir le concours de son frère Dmitri, qui, depuis trois ans, était ministre de la guerre. Ces officiers, appelés de Saint-Pétersbourg ou recrutés dans les régiments de Varsovie, Milutine était contraint de les former, de les styler lui-même pour une tâche compliquée qui eût exigé des juristes plutôt que des soldats. Pour les initier, il employait tous les moyens imaginables, il les faisait dîner avec lui, il leur faisait une sorte de cours ou de conférence. La grande salle du château Bruhl s'éclairait le soir comme pour une réception officielle, et^ vers huit heures, une cinquantaine de commissaires futurs, les uns jeunes officiers, les autres anciens employés ou juges de paix, révoqués en Russie pour leurs penchants démocratiques, apprenaient, de la bouche même de Milutine, quelles devaient être leur mission et leur règle de conduite ^ Ces administrateurs improvisés étaient à peine dégrossis et dressés à la hâte qu'il fallait les envoyer dans les villages expliquer aux paysans ce qu'eux-mêmes venaient d'apprendre, le sens et la portée des oukazes, qui abolissaient la corvée en transférant au peuple des campagnes la propriété des terres dont il avait la jouissance.