Lettre du 12/24 septembre

GUÂPITRE TREIZIËMB m

Moines et religieux, éveillés au milieu des ténèbres et habillés à la bâte, durent séance tenante quitter leurs cloîtres pour se rendre sous escorte dans les couvents temporairement conservés comme asile. Milutine, en apprenant la facile exécution des oukazes impériaux, entonna une sorte de chant de triomphe, se félicitant d'avoir cause gagnée malgré tous les prophètes de malheur^ Il n'y avait qu'une ombre à sa joie, c'est qu'en dépit de toutes ses précautions, en dépit des mémoires et des journaux qu'il avait expédiés d'avance, « l'effet » de la mesure eût à l'étranger été gâté par les maladresses des agents du tsar à Rome et à Paris'.

La rapide sécularisation, effectuée par Milutine et Tcherkassky, ne s'appliquait pas absolument à toutes les maisons religieuses de la Pologne. Les oukazes de 1864 frappaient deux classes de couvents : 1® ceux qui ne comptaient pas huit religieux ou religieuses, nombre canonique fixé, parait-il, par les bulles papales ; or, d'après Milutine', il n'y en avait pas moins de quatre-vingts dans ce cas; — 2® les couvents d'hommes ou de femmes qui avaient pris part à Tinsurrection ; et, d'après Tcherkassky, il n'y en avait qu'un, le mo-