CHAPITRE QUATRIÈUE

de tous nos établissements d'instruction, — supérieure^ moyenne et en partie même inférieure, et le tableau sera complet... D

Le tableau, on le voit, n'était pas consolant, et ce qu'il y avait de plus triste, c'est que les ombres opaques et la manière noire, parfois affectionnée de Samarine, pouvaient alors sembler en harmonie avec le sujet. Les événements et l'effervescence des esprits encouratreaient les plus sinistres prophéties. A Saint- Pétersbourg, se succédaient de turbulentes manifestations d'étudiants que le pouvoir redoutait et poursuivait comme des émeutes. A Yilna, à Varsovie, on entendait les premiers grondements de la funeste insurrection qui allait éclater en 1865. Incertain et vacillant, dans les affaires polonaises comme dans les affaires russes, procédant d'ordinaire par bonds et par saccades, le gouvernement de Saint-Pétersbourg penchait un jour pour les concessions, un jour pour la rigueur, sans savoir, faute d'esprit de suite, s'assurer les bénéfices d'aucun des deux systèmes.

C'était des universités et de la jeunesse que venaient au gouvernement ses premiers ennuis. Dans les gymnases et les écoles, tenus sous le règne de Mcolas à une sorte de diète ou d'abstinence intellectuelle, sévissait déjà le nihilisme théorique, celui qu'Ivan Tourguenef a personnifié en Bazarof, dans Tune de ces œuvres qui font vivre pour les siècles toute une génération*. Milutine croyait que des