CHAPITRE HUITIEME

ne voulons pas revenir. Ce que nous devons rappeler, ce qu'on a trop souvent oublié en Europe, c'est que les mesures, appliquées par le gouvernement russe en Pologne, n'ont pas été spécialement imaginées pour les Polonais et uniquement machinées par la haine politique. On ne les a importées en Pologne qu'après en avoir fait l'essai avec les Russes. Le gouvernement de Pétersbourg ne pouvait néanmoins s'étonner que les procédés, mis en usage dans les provinces de la Vistule, fussent taxés de révolutionnaires par la iresse européenne : les pratiques plus ou moins anaogues, adoptées pour l'émancipation des serl's, n'a- .aient-elles pas, trois ans auparavant, été dénoncées m même titre, dans la cour impériale, par la noblesse 'X [)ar plus d'un des conseillers du tsar, par plusieurs uème de ceux qui, avec Mouravief, en recommanlaient aujourd'hui l'emploi en Pologne et se réjouisuient de voir la szlachta polonaise livrée sans él'eiise aux mains des « rouges » législateurs de ancienne commission de rédaction?

A Vilna, Milutine et Mouravief ne discutèrent point m les principes. Peu leur importaient les dissenlilents théoriques, il leur suffisait de se savoir d'accord a les faits, sur la conduite à tenir. A cet égard leur iitente fut facile. On en peut jugei* par le récit de icolas Alexèiévilch^

« Nous sommes ariivés ici en parfaite tranquillilé, et 1. I.rtlri} à SI (cmiiio, di- Vilii.-i, !)/2l orioliic 18G3.

sans le moindre relarcl, c'est-à-dire à cinq heures du matin. Après avoir pris trois heures de repos, je me suis rendu chez Michel Mkolaièvitch Mouravief et j'y suis resté jusqu'à quatre heures de l'après-midi. Dans une heure, j'y retourne de nouveau pour dîner, en sorte que nous ne nous serons presque pas quittés de la journée. Notre entrevue et toutes nos explications ont eu le caractère le plus cordial. Nous avons même ahordé le passé, et nous nous sommes trouvés pleinement d'accord*. Tout ce qu'il m'a dit a d'ailleurs été fort sensé et instructif pour moi. Outre une claire intelligence des choses et des hommes qui l'entourent, il possède en réalité une remarquable capacilé pour l'administration. L'énergie non plus ne lui fait pas défaut, mais j'ai été frappé chez lui d'une certaine teinte de tristesse que je ne lui connaissais pas autrefois et qui s'explique par une continuelle tension des nerfs. D'après ce qu'il m'a dit, on a, dans l'espace de six mois, exécuté quarante-huit personnes; mais, quand on songe que par cette rigueur on a sauvé des centaines, et peutêtre des milliers, de victimes innocentes, les sorties de ia presse européenne semblent étranges, surtout si l'on compare à cela ce qui se fait en ce moment même à Naples-. Il y a, il est vrai, beaucoup d'arbitraire, mais cet arbitraire en réfrène un autre plus brutal, celui du parti révolutionnaire ou clérical. L'affaire est encore loin d'être terminée, même en Lilhuanie, et quant à la Pologne ellemême, il n'y a pas à en parler; je m'abstiendrai du reste de tout jugement définitif sur la situation de cette dernière, tant que je ne serai pas sur les lieux

1. Miliiline racontait que, dans ceUe entrevue, le général Mi)ur:ivief lui avait dit à ce propos : « Je rPconn;iis (|ue la vi-rilé iHait île vntre côté. »

'2. Milutinc faisait sans tloule allusion à la répression des bandes lioinlioniiMnios dans le siiil du nouveau royaume d'Italie;