CHAPITRE ONZIEME

Le paysan polonais a été favorisé d'une autre manière; l'indemnité de rachat qu'il avait à payer était moindre qu'en Russie, et, au lieu de retomber uniquement sur le paysan comme dans l'empire, cette indemnité était servie aux propriétaires par les finances du royaume ; le paysan n'y participait que comme contribuable. En outre, la compensation attribuée au propriétaire était proportionnellement moindre qu'en Russie et inférieure à la valeur vénale du sol. De plus, cette compensation, de même qu'en Russie, n'était pas soldée en numéraire, mais en titres spéciaux, en lettres d'indemnité qui au moment de leur émission perdaient près de 50 pour 100 et perdent encore aujourd'hui près de 20 pour 100\ Al'inverse enfin de ce qui s'est passé dans l'empire, le propriétaire, comme contribuable, a payé lui-même par l'impôt une portion de l'indemnité qui lui revenait. Malgré ses défauts, ce système, qui faisait participer l'État et, avec lui, tous les contribuables à cette grande opération du rachat, nous paraît de beaucoup préférable au système adopté en Russie, où les annuités de rachat pèsent d'un poids excessif sur les paysans, alors qu'indirectement l'Etat et toutes les classes de la population participent aux avantages de l'émancipation- .

la population. En revanche, de même qu'en Russie, des ventes volontaires font peu à peu passer une grande partie des domaines seigneuriaux dans la main des paysans. Voyez, par exemple, M. E. Marbeau : Slaves et Teutons, 1882, ch. xxv. '