CHAPITRE CINQUIÈME

maintenant encore je demandais une prolongation de congé, c'était principalement parce que j'étais convaincu qu'avec la haine et l'irritation soulevées contre moi, ma participation aux affaires eût été moins utile que nuisible pour la mise en vigueur du nouvel ordre de choses... Ces difficultés, ai-je ajouté, ne me paraissent pas encore entièrement écartées; mais pour moi, du reste, il m'est impossible d'être juge dans ma propre cause, et c'est à lui, le souverain, à lui seul, de décider où et quand ma participation au gouvernement peut être réellement utile. Tout cela, on le comprend, a été dit à hâtons rompus, avec interruptions, commentaires et réllexions de toute sorte, mais dans leur ensemble, ces explications ont été accueillies avec sympathie. Comme conclusion, il a été décidé que je retournerai à l'étranger pour l'été et que je reviendrai ici définitivement l'automne prochain. Dans mon for intérieur, naturellement, j'y mettais pour condition que votre cure d'été aurait été pleinement favorable. Tout ce que j'ai vu et entendu ici est, du reste, loin de m'avoir convaincu que ma participation aux affaires des paysans doive être utile aux affaires elles-mêmes. Cela, je le dis en toute conscience. A notre réunion les détails.

« Voilà le compte rendu fidèle de tout ce qui me concerne; je l'écris pour vous, pour l'aul Dmitriévitch* et pour un petit nombre d'amis sur la discrétion des(juels je puis compter. En outre, je peux vous dire à l'oreille que l'Empereur m'a fait part de son intention arrêtée de me nonmier cet automne membre du conseil de l'empire et du comité des paysans, mais il désire que la chose soit tenue secrète

« Maintenant que mon départ d'ici est décidé, mon impatience croît d'heure en heure; mais on m'a invité offi-