SCÈNE XV

QUI LLEN BOEUF.

Sans doute!... mais je ne connais pas cette demoiselle...

ZULMA

Qu’importe!... c’est votre parente!... elle a droit à toutes vos sympathies!...

ADÉLAÏDE, plaidant.

Orpheline au sortir du berceau, sans appui, sans fortune, livrée à des mains étrangères, elle se développe et grandit au soleil de l’abandon... Pendant quinze ans, elle boit l’eau claire du malheur... elle dévore le pain noir de la misère...

ZULMA

Lancée plus tard dans le tourbillon de la grande ville, elle lutte avec énergie contre les cascades de l’adversité.# rien ne la séduit, rien ne la tente... ni les truffes de Vachette, ni les soupers de la Maison-d’Or, ni le piston de Mabille... (imitant te puton.) Ta ra ta ta...

ADÉLAÏDE

Enfin, la Providence semble jeter un regard sur ce frêle roseau... Son cousin Pacifique meurt d’une indigestion de homard... .

ZULMA

Oh! Thomard!

ADÉLAÏDE

Hein!... hein!... Elle hérite de cinquante mille francs... l’horizon s’éclaircit... les nuages disparaissent...

ZULMA

Et vous venez lui disputer sa part de bonheur.*., vous, l’homipe comblé déjà de tous les dons de la fortune..

ADÉLAÏDE

Gorgé déjà de toutes les voluptés... vous voulez la replongez dans les catacombes de la misère... Ah! tenez, vous me ferier horreur si vous ne me faisiez pitié !...

QUILLENBŒUF.

Ah! sapristi!

ZULMA

Et que feriez-vous d’ailleurs de cet héritage?

QUILLENBCEUF.

Gomment! ce que j’en ferais...

ADÉLAÏDE

Oui... répondez si vous l’osez... Quels sont vos besoins?... que vous manque-t-il? Rien!... vous êtes laid...

Vieux...

ADÉLAÏDE

Goutteux...

ZULMA

Infirme...

ADÉLAÏDE

Vous devez l’être...

jo UN HOMME t>È ROBE.

ZULMA

Il Test...

ADÉLAÏDE. (ti ( v •

À votre âge, la fortune, mais c’est un malheur...

ZULMA

Une calamité !...

ADÉLAÏDE

La vieillesse!... mais la vieillesse n’est belle qu’entourée de l’auréole de la pauvreté!... Regarde? Bélisaire... aveugle et mendant... il est noble, il est sublime...

ZULMA

Avec son#casque...

Et voilà comme je voudrais vous voir!-., en casque!-..

QU1LLENBOEUF.

Allez au diable!...

ADÉLAÏDE

VOU8 êtes ému!... (Quillmbœuf se mouche.)

ZULMA. '

Vous pleurez...

ADÉLAÏDE

Ah! précieuses larmes!...

ZULMA

Ne les retenez pas, vertueux patriarche!...

ADÉLAÏDE

Elles vous honorent... aux yeux des cœurs sensibles.

ZULMA

Je les vois!...

ADÉLAÏDE

Et moi, je suis heureux de les recueillir! (tous deux parlent en

même temps. Zulma dans une laugue quelconque, au choix de l’artiste, et Adélaïde ainsi qu’il suit -.) « Oimiis defiiiitio in jure civili, periculosa « est, parum est enim ut non subyerti possit. »

♦ QU1LLERBŒUE, très- ému. -•

Assez!... assez!... oui... je suis un monstre... un sans-cœur... j’avais bien besoin de revenir du ftn fond de l’Amérique.

Retournez-y au plus tôt.

ZULMA

Mais avant signez votre désistement. De l’encre... du papier.

QU1LLEJNBQEUF.

Oui, je le signerai... mais'Cllcz elle.

ZULMA

Voici son adresse. .. (Elle la lui remet.) Mademoiselle Zulma .. couturière... rue d’Antin, 2...

QUILLEMBOEUF.

J’y cours... j’y cours...