M. de lîarlay, archevêque de Paris

3. L'abbé de Pontchàteau (1648-1690) devint solitaire de Port-Rcj^aldes-Champs, après avoir été de nombreuses années grand voyageur et comme Tambassadeur du monastère.

tîous a touchés. Les deux coups si subits, si peu attendus, qui viennent de terrasser deux personnes si précieuses*, si nécessaires et si essentielles, pour ainsi dire, aux œuvres de Dieu, vous auront sans doute fait penser à ce qui est écrit de cet homme de souffrance de la loi de nature qui n'avait pas sitôt reçu une mauvaise nouvelle qu'une autre lui était apportée avant qu'il eût le loisir de se reconnaître.

Je ne laisse pas de vous plaindre, mon cher Monsieur, quelque connaissance que j'aie de la fidélité que Dieu vous donne en ces occasions, et je n'ai pas de peine à comprendre quelle violente secousse votre cœur, tendre comme il est et amoureux du bien de l'Eglise, aura souffert en apprenant des nouvelles auxquelles vous ne vous attendiez pas, quoique une foi aussi vigilante que la vôtre s'attende toujours à tout.

J'ai reçu enfin f Amour pénitent. La belle chose! la digne apologie de l'amour de Dieu et de la grâce de la nouvelle alliance ! 11 est bien important que ce livre soit approuvé à Rome 2, et qu'il coure dans les mains de tout le monde en toutes langues^.

Qnesnel à iW"* de Fontpertuù

Orléans, 14 février 1684.

Je ne suis pas, Madame, dans une petite peine touchant l'état de la maison désolée, quoiqu'on nous ait assurés que le roi avait laissé une pleine liberté pour

1. M. de Sacy et la Mère Angélique de Saint-Jean, morte le 29 janvier 1684. « L'année 1684 fut surtout une année funèbre. M. de Sacy l'ouvrit en mourant à Pomponne, le 4 janvier. La Mère Angélique mourut trois semaines après, percée de la douleur comme d'un glaive. » (Sainte-Beuve, Port-Royal, V, 245.)

2. Il fut, au contraire, censuré par le pape Alexandre VIII et défendu par un décret de la Sacrée Congrégation. 11 parut, à la fin de 1740, une traduction française, en trois volumes in-12, de V Amour pénitent,

3. Dans ses Lettres spintuelles (3 vol. 1721), Quesnel remarque, en

40 CotltlËS^ONÛÂNCË: bE t»ASQCiËR QUEdNËL

J'élecUon d'une nouvelle abbessc*. Le silence profond de tous ceux qui m'en pourraient mander quelque chose et ce que disent les nouvelles écrites à la main, que Ton parlait de faire venir toutes les religieuses de Port-Royal-des-Champs dans la maison de Paris, augmentent mon inquiétude. J'espère que vous voudrez bien, Madame, me faire savoir ce qu'il y a de bon et de mauvais. J'appréhende bien cependant que vous ne soyez pas en état de m'écrire et que le contre-coup d'un accident si funeste ne vous ait accablée.

Quesnel à M"^" de Fontperttiis^ à Paris

Orléans, 13 juillet 1684.

Votre lettre, Madame, est bien affligeante, car elle m'ôte quasi toute la joie que nous avait donnée la convalescence du malade que vous gardez-, en me faisant craindre que sa santé ne dure pas longtemps. Et vous me faites connaître l'extrémité de l'autre (3/. de Sainte- Marthe)^ si grande qu'il est difficile qu'un homme de son âge, et qui a été si infidèle à son corps, se tire de ce pas.

Dieu est le maître : il faut attendre avec soumission la déclaration de sa volonté sainte et toujours aimable, quand môme elle nous afflige. Cependant, il faut pourtant qu'il y ait des forces en lui pour avoir résisté à une si rude attaque, et je voudrais bien qu'on le ménageât davantage, en lui laissant son sang et en ne le tirant point sans grande nécessité. 11 faudrait le tirer de toute application, le mettre dans un train de vie un peu débauchée, où les exercices de la vie pensive et stu-

parlant de ce môme ouvrage, que < c'est un livre excellent pour les confesseurs », t. I, p. 157.

1. L'élection se fit, en effet, sans encombre. La prieure. M-* du Fargis, fut élue abbesse, et la mère Agnès de Sainte-Thècle-Racine, tante de Jean Racine, fut désignée comme prieure.