M"* de Blois, mariée avec le duc de Chartres

2. On Ût aussi nombre de chansons sur le désastre de la flotte. En voici une assez amusante :

Grand roi, par co revers sinistre Tu vois qu'il te faut un ministre ; A Saint-Cyr laisse Maintenon, Mets Peletier à la cuisine ; Que Barbezieox reste à Meudon, Et prends quelqu'un pour la marine.

alelier; que c'est pour cela qu'il n'a point voulu se mettre en prélature, mais garder son habit de moine. Sa lettre est agréable tout à fait. Il refuse le titre d'illustrissime que son ami lui avait donné. Il plaint fort la perte de son loisir et les huit heures qu'il donnait tous les matins à l'étude. Il ne faut pas témoigner que Ton me communique ses lettres; cela pourrait le rendre plus réservé.

Le P. Tellier vient de faire paraître une réponse ou une sommation sur ce qui le touche dans les Remarques sur la lettre du P.. de Waudripont. Qu'il est impertinent ! Il affecte d'écrire : le P. le Tellier, et le P. Bouhours aussi.

Quesn'el à du Vaucel^ à Rome

26 juillet 1692.

Non, je ne vous insulterai point sur la créance de la nouvelle de la levée du siège de Namur et de la défaite dos armées du roi. Quand tout Rome dit une chose, la tentation est plus qu'humaine. Si vous aviez été hier à Bruxelles, vous auriez cru, comme les autres, que Namur était rassiégé par les alliés ; car tout le monde le disait et le croyait; néanmoins, dès le soir, il n'en était plus rien.

Vous nommerez comme il vous plaira quarantequatre vaisseaux qui ont combattu contre quatre-vingtsept ou quatre-vingt-huit anglais et hollandais; c'est, si vous voulez, une flotte, mais c'est une flotte de quarante-quatre vaisseaux, qui a attaqué et combattu et battu l'autre, sans rien perdre dans le combat môme, sans avoir aucun vaisseau démâté, ni pris, ni coulé à fond. On prétend que les ennemis en ont perdu quelqu'un, et ils en ont eu de démâtés. Le reste n'a été

â20 tOUREâPONDANCE DE I^ASQUIER QUESNEL

qu'un malheur causé par les vents contraires, par les courants et les défauts de marées et de ports en Normandie.

On dit que le prince d'Orange est brave, c'est-à-dire que c'est un brave soldat; mais un brave capitaine ne laisse point prendre deux villes fortes comme Namur et Mons sans tirer Tépée, comme s'en plaint l'électeur de Bavière; un brave capitaine ne se signale pas si souvent en levant le siège de devant des villes, comme il a fait devant Maestricht, Charleroi, etc. Il donna bataille à Saint-Omer; mais il gagna aussi le taillis. Il la donna à Mons en trahison, ayant la paix dans sa poche, et y perdit autant des siens que de notre côté, sans autre fruit que la mort de sept à huit mille hommes. Saint Louis était brave et, de toutes manières, il s'exposait; c'était la mode de ce temps-là. Le péril était moins grand, n'y ayant pas d armes à feu. Enfin ce roi n'a point son pareil. Je n'ai point vu sa Vie qu'a composée labbé de Choisy^ C'est un abbé qui a fait le voyage de Siam, et qui, je crois, y a été fait prêtre, et dit sa première messe sur mer en revenant. Il a fait le journal de son voyage, qui est fort agréablement écrit.

Le sieur Mauroy est jugé, atteint et convaincu à l'officialité d'avoir fait des imprimés excessifs, injustes et de mauvaise foi, pour mauvais usage de débauches consommées avec des personnes de l'autre sexe, etc. Il est dégradé pour toujours de ses ordres, enfermé durant dix ans en prison à Saint-Lazare, et le reste de sa vie sera enfermé dans la maison, jeûnera durant dix ans, les mercredis et vendredis de chaque semaine, in pane

1. L'abbé François Timoléon de Choisy, auteur de Mémoires souvent réimprimés i\QLn6 la coWecl'iondesMémoires relatifs à V histoire de France. Il avait accompagné l'ambassade envoyée au Siam en 1685. L'ouvrage dont parle Quesnel est la Vie de saint Louis^ bientôt suivie de celles de Philippe de Valois et du roi Jean, de Charles V et de Cfiarles VI. L'abbé de Choisy mourut en 1124, doyen de rAcadémie française.

CORRESPONDANCE DE PASQLIER QCESKEL 221

doloris et aqiiâ angustiœ^ et dira les sept psaumes tous les jours, nu-tête et à genoux. Pour la discussion de ses biens, renvoyé devant juge compétent.

Quesnel à du Vaiicel

i" août 1692.

Vos politiques , qui attendent que la France soit domptée pour avoir la paix, ont la mine d^attendre longtemps. Ils se nourrissent de cliimères.

Les alliés vont faire, à ce qu'on dit, une grande entreprise. Si ce n'est pas Namur, je m'imagine que ce sera Dunkerque, étant les maîtres de la mer.

Quesnel à du Vaiicel

15 août 1692.

Vous savez maintenant que les ennemis n'ont osé entreprendre Pignerol en Piémont, ni Namur en Flandre. Ils ont pris le village oh est la maison de plaisance de l'archevêque d'Embrun ^ et ils sont allés du côté des côtes de France pour y faire une descente.

Les noms des vaisseaux sont leurs vrais noms*. Vous y trouvez bien de Torgueil? Vous avez la conscience bien délicate. Je ne crois pas que ce soit par rapport aux vents ni aux flots, mais par rapport aux ennemis. Et puis, qui est-ce qui baptise les vaisseaux? Le roi a

1. Le duc de Savoie reprend l'offensive, ravage le Dauphiné, occupe Embrun, le 17 août, et Gap ensuite. L'armée de Catinat, se trouvant diminuée, n'était plus en état de l'arrêter; mais une maladie, survenue au duc de Savoie, le force à retourner en arrière .

2. Voici les noms des vaisseaux détruits à la bataille de la Hogue, le 2i mai 1692 : le Soleil royal, V Ambitieux, le Merveilleux, le Saint- Philippe, le Foudroyant, le Magnifique, le Fier, le Tonnant, le Terrible, le Triomphant, le Gaillard, le Bourbon, le Saint-Louis, le Fort,

consolé M. de Tourville, en lui promettant qu'il commanderait l'année prochaine une flotte plus puissante que celle de cette année. On dit qu'il a donné ordre de faire revivre les vaisseaux brûlés, c'est-à-dire d'en faire bâtir de tout semblables et qui auront les mômes noms. Il ne faudra pas d'impôts ni de maltôtes pour cela. On n'en a mis aucuns depuis la guerre. On a créé de nouvelles charges, qui ont fait sortir l'argent des bourses très volontairement. Et puis les contributions que Namur fera donner fourniront beaucoup. M. de Sainte-Colombe [Le Camus] met le carême bien haut, quand il parie de trente millions. Tous les agrès et tout le canon a été conservé. 11 ne faut que des corps de vaisseaux. Nous n'avons point ouï dire que l'amiral Russel * ait été gagné, et cela a bien l'air d'une fable, n'en déplaise à M. de Sainte-Colombe.

On mande de Paris que le P. Deschamps, rendant, il y a quelques jours, visite au P. de Roncherolles, de l'Oratoire, lui dit qu'on savait bien que M. Arnauld ne faisait plus rien, que la plume lui était tombée de caducité, et que c'était le P. Quesnel qui faisait tout ce qui paraissait. Cela est aussi probable que la catholicité du prince d'Orange.

Je crois que ce P. Deschamps a été faire information de vie et mœurs contre le P. Quesnel, en cas de besoin. Comme le bruit est peut-être à Paris du retour de M. Arnauld, ils veulent le rendre moins coupable, afin d'avoir moins à lui pardonner. Nous ne savons rien de ce retour, sinon que des personnes y pensent, que ce docteur s'est déclaré fort vigoureusement sur certaines mesures qu'il n'approuvait pas et qu'il les a fait rompre ; qu'il sera fort difficile d'en trouver qui contentent tout

1. Russel, qui commandait la flotte anglaise, avait, en effet, une correspondance secrète avec le roi Jacques ; mais il avait recommandé d'éviter que la flotte française n'attaquât la sienne, étant incapable de ■acrifier l'honneur du pavillon britannique.

CORRESPONDAISGE DE PÂSQUIER QUESNEL 223

le monde et que, ces jours passés, un domestique du ministre parla à Mons à un de nos amis de cette nouvelle comme certaine. Ce domestique était venu accompagner M™* la marquise de Vins, qui était venue pour voir son fils unique, le comte de Vins, âgé de seize à dix-sept ans, qu'elle trouva mort de sa blessure reçue au dernier combat. C'est la sœur de M™° de Pomponne. On dit mille bien de ce jeune comte pour la piété, les qualités naturelles, les talents acquis et la sagesse. 11 faisait, plusieurs fois Tannée, de petites retraites à Saint-Magloire, sous le P. de La Tour, qui est aussi directeur de l'abbé de Pomponne. Il y avait trois régiments devant le sien, et on fut surpris de le voir tomber; une balle le vint trouver et lui cassa le haut de la tête. Il était fort grand; il était capitaine dans le régiment de Bourgogne, dont le marquis de Pomponne est colonel. Ce dernier n'a point été blessé. Deux jours après le combat, le chevalier de Pomponne, qui est général des carabiniers, fut commandé pour aller charger, avec trois escadrons et ses carabiniers, un corps de cavalerie ennemie qu'il battit, en tua nombre et ramena des prisonniers. Il se distingua fort, et le voilà à la tête d'un corps, à l'âge de vingt-quatre ou vingtcinq ans.

Quesnel à du Vaucel^ à Rome

22 août 1692.

Je joins la copie qu'on m'avait écrite de la lettre du roi à M. l'archevêque sur le dernier combat qu'on appelle le combat de Steinkerque *, où Ion dit que

1. Le combat le plus sanglant de toute la guerre et le plus glorieux pour le maréchal de Luxembourg et les troupes françaises. « M. le Duc, le prince de Conti, MM. de Vendôme et leurs amis trouvaient, en s'en retournant, les chemins bordés de peuple. Les acclamations et la joie allaient jusqu*4 la démence. »

(Voltaire, Sièck de louis XIV,)

224 CORRESPONDANCE DE PASQUIER QtESNEL

quatre des plus grands ennemis du roi Jacques sont péris, le lieutenant-général Macquay, milord Douglas, le chevalier Lanier, etc. On a imprimé la lettre de M. de Luxembourg au roi, qui contient tout le détail de l'action .

11 y a une lettre imprimée, écrite aux Etats par un des hauts officiers, parent du prince d'Orange, où il leur fait accroire que, dans le dernier combat, il était partout, donnait tous les ordres et combattait en tête de ses troupes. Et nous savons très certainement que cela est faux, qu'il se retira dès le commencement, à la prière des généraux anglais, qu'il fut dans sa tente durant toute l'action, qu'on lui venait demander de temps en temps de nouveaux détachements, qu'il ne branlait pas pour cela, et que, une demi-heure avant la fin de l'action, il s'avisa de demander ses armes et de monter à cheval, et ce fut pour pourvoir à la retraite de son infanterie, poussée et poursuivie par les Français. On ne peut pas dire cela des généraux et des princes français, car ils étaient tous à la tête de Tinfanterie. M. le prince de Conti ^ y fut en grand capitaine. M. de Chartres 2 fut blessé légèrement, ou plutôt reçut une contusion. Le pauvre prince de Turenne y fut tué. « Où étaient donc vos généraux? disait M. de Luxembourg h un officier anglais prisonnier et qui le redit ici à son retour, nous ne les avons point vus. »